Книга Тайны Нового Орлеана, страница 53 – Хелен Берд

Бен мог проигнорировать приглашение. Как игнорировал клан все эти годы. Но Билл попросил его прийти а отказать брату он не мог. Не сейчас. Не в дни, когда они впервые за десять лет увиделись. Билл и Синди были его семьей. А близких нужно поддерживать, даже если вы не сходитесь во мнениях.

Чертов Йоль. Чертовы ближайшие три дня его празднования.

Стелла внизу читала книгу. Бен знал это, потому что десять минут назад спустился, чтобы перехватить из холодильника сэндвич. Он так и не решился сказать ей, что идет на семейный праздник, но не может взять ее с собой. Она и так обижалась, что на ужин к Биллу они больше не ходили.

Придется соврать.

«Срань Господня, неужели я и правда собираюсь идти?!» – Бен понимал, что задается вопросом без ответа. Это приглашение вовсе не было приглашением по своей сути. Адам ждал, что парень притащится.

Когда он спустился вниз, Стелла уже отложила книгу и теперь прихорашивалась у зеркала.

— Детка, у меня идея, – она улыбнулась, ногтем ровняя контур губ. – Я тут вниз по Бурбон-стрит нашла классный бар, там играют рок-н-ролл вживую, давай сходим сегодня? – Захлопнув тюбик с помадой, она покрутилась перед Беном, показывая новое облегающее платье.

И, будь они в Эл-Эй, он бы уже захлебнулся слюной, глядя на то, как плотная гладкая ткань обтягивала ее грудь и задницу, а то и затащил Стеллу в спальню, чтобы показать: они могут прекрасно проводить время без баров и бухла. Будь они в Эл-Эй, Бен бы гордился тем, как шикарно выглядит его женщина.

Будь они в Эл-Эй, повел бы себя иначе.

Оперевшись плечом о дверной проем, Бен улыбнулся. Натянутая вышла улыбка, ведь ему предстояло отказать ей. И, предположительно, соврать.

— Отлично выглядишь, детка. – Дежурный комплимент, от которого замутило, но Стелла просияла. «Она ведь скучает по тебе, ты, идиот!» – Но сегодня никак. Шайя попросил смотаться к нему на ночную сессию. А ты иди. Расскажешь мне, и в следующий раз вместе сходим.

Любимая сникла. Он видел, как сползла с ее лица улыбка, а глаза потухли. Злость на себя сдавила Бену ребра.

«К черту бы этот Йоль, может, просто отправиться в бар?.. И плевать, что опять кто-нибудь попробует телефон свой подсунуть»

Парень уже было открыл рот, чтобы сказать, что к дьяволу бы этого Шайю, но не смог. Бен слишком хорошо знал, что, как бы он ни сопротивлялся, ему придется идти в дом к Адаму. Бенджамин был на чужой территории, пусть и возвратился в родной город.

— Давай так, – он примирительно улыбнулся, старательно заглушая угрызения совести, – ты сходишь в бар на разведку. А Шайя меня сегодня, надеюсь, отпустит на неделю работать над новыми песнями, и мы выберем вечерок, чтобы прогуляться туда вместе? Только будь осторожнее, ты сегодня настолько офигительно красива, как бы тебя местные креолы не украли!

Ему удалось добиться от Стеллы слабой улыбки, и Бен посчитал это за победу. Похоже, за вечер это будет его единственная победа, но улыбка жены для него стоила многого.

На присутствие парня в особняке Верховного почти не реагировал никто, кроме Билли и Синди, с которыми он тепло пообщался и выпил немного пунша. Другие немного пошептались, косясь взглядами, но первая ночь Йоля, ночь Матери, была куда важнее, чем его персона, и вскоре все разбрелись по украшенному остролистами, бумажными фонариками и свечами дому и саду. Фонарики и фигурки ангелов путались в зарослях плюща, оплетающего ворота и ограду. «Йольское полено»^[23] ждало часа, когда Адам торжественно зажжет его, чтобы потом поджигать каждую ночь до самой ночи Зимнего Солнцестояния.