Книга Тайны Нового Орлеана, страница 144 – Хелен Берд

Может, и сожгли тут когда-то старуху. Может, выбесила она чем-то своего хозяина, здесь же рабство в прошлом столетии пышным цветом цвело. Но в проклятья Итан не верил – все это были сказочки для вот таких вот любителей пощекотать себе нервы. Он знал, что тут и ночные экскурсии возят, для экстремальщиков. Обещают и вой ру-гару, и болотные огоньки, и все на свете – чуть ли не черта в ступе. Очень удобно: можно потом развести руками и сказать, что просто не повезло.

Пройдясь вдоль ряда лодочников, Итан увидел того, кто был ему нужен. Бен Рассел говорил, что к ведьме его отвозил немой чернокожий старик на довольно старой лодке – не чета тем небольшим лодкам да катеркам, на которых перевозят любопытных туристов. И теперь этот старик сидел на пристани, свесив ноги к воде, и курил самокрутку.

— Гарри? – полюбопытствовал Итан.

Старик глянул на него и склонил голову набок.

— Птичка напела, что вы могли бы провезти меня к одной живущей на болотах даме. Мне нужна ее помощь.

Тот моргнул, затем кинул сигарету прямо в воду и вытащил из кармана блокнотик с карандашом. Неуклюжими печатными буквами набросал: «Ни панимаю ап чем вы гаварите».

Ой ли?

Итан хмыкнул. Стоит ли давить на старика, зная, что отвозить его к местной болотной колдунье – а на самом деле ловкой гипнотизерше – он не собирается?

Тем временем Гарри вдруг уставился в сторону Манчак, будто увидел там что-то страшно интересное. Он весь напрягся, стиснул челюсти так, что на щеках под темной кожей заходили желваки. Задвигал губами, будто бормотал что-то, хотя вместо звуков изо рта вырывалось только мычание.

Смотрелось это неприятно и мерзковато. И, хотя Итан понимал, что старик просто немой, у него аж мороз прошел по коже. Он ущипнул себя за запястье. Тоже мне, наслушался этих двоих, у которых головы с детства промыты колдовством и прочей их языческой ерундой!..

Эмма бы сказала сейчас, что он идиот, и колдовство существует, пихнула бы его кулачком в бок. Воспоминаний о ее светлых волосах, обычно затянутых в низкий густой хвост, и улыбке, хватило, чтобы Итана немного попустило.

Просто старик.

Нахмурившись, Гарри быстро-быстро что-то писал в блокноте. Затем протянул Итану.

«Вечером ждити ее в баре. Агнес вас сома найдет»

— Откуда она, интересно, знает, что я к ней собирался? – Что-то в этом было не так. Итан никому не говорил, кроме Бена и Келли, что собирается навестить ту колдунью с Манчака. Если, конечно, это не они предупредили старика. Не зря же Келли попросила его подождать с поездкой! Может, они заодно? И водят Итана за нос?

Он пока не представлял ни причин, ни мотивов, по которым эти двое вообще могли бы его обманывать, но чувствовал: здесь что-то есть. Мужчина что-то нащупал, иначе старик бы просто отвез его к Агнес, как любого клиента. Разве он тут не за этим?

Или, может, это была старая Вивьен? Все они, вудуисты, здесь заодно, и старуха могла рассказать, что копы разнюхивают про всякие ритуалы и рано или поздно выйдут на нее тоже. Кто знает, с кем еще говорила Эмма, и кто мог настучать?

Только вот никто из них не знал, что он собирался именно к Агнес. Даже Эмма. Только эти двое. Но зачем тогда рассказали? Нет, не складывается пазл.

— Нет уж. – Итан вовсе не собирался так быстро сдаваться. Он должен все узнать. – Твоя хозяйка всем потенциальным клиентам отказывает? Я слышал о ней много хорошего, и мне нужна ее помощь. Сейчас.