Книга Тайны Нового Орлеана, страница 101 – Хелен Берд

Но Бен понимал: он так не поступит.

Парень бродил по улицам города целый день, соврав «Стелле», что у него запись демо, хотя с Шайей они договорились только на завтра, и ей, казалось, было плевать. Настоящая Стелла, хоть и все знала и понимала о его работе, никогда не относилась к ней, как к чему-то незначительному. Настоящая Стелла никогда не была такой чертовски равнодушной.

Раз за разом ноги приводили его к дому Пола Моретта. Останавливаясь на углу и делая вид, что курит, он смотрел на окно, в которое заглядывала тогда «Стелла», чтобы выманить ребенка на улицу, и ненавидел себя. За то, что не смог остановить. За то, что позволил чужому колдовству отвести его взгляд и заставить бродить среди с детства знакомых улиц. За то, что сейчас он дико ссал даже находиться с женой в одном доме.

Трус.

Хренов трус.

Прячась в переулке напротив, Бен наблюдал, как семья собиралась на похороны Пола. Невысокая чернокожая женщина, видимо, мать, рыдала, уткнувшись в плечо мужчины – отца или отчима. Бен боялся представить ее боль. Не хотел думать, что означает потерять своего ребенка. И злился на себя, зная, что в смерти Пола виноват он.

И больше никто.

Впору самому сдаваться полиции.

«Здрасьте, моя жена лежала в коме, и тогда я попросил одну мамбо мне помочь. Я забрал душу своей жены из долины туманов, но, кажется, забрал кого-то не того, и теперь она – кровожадное чудовище из ужастиков категории В».

Его не в камеру запихнут, а в психушку. Или вышлют на хрен с предложением проспаться и больше так не бухать. Зато если о его поступке узнает Адам, он вряд ли погладит по голове за такую дурацкую самодеятельность. Возвращение души «долины туманов» – это не кот начхал. Бен плохо представлял, какое наказание Верховный придумал бы ему, но, например, «связывание» его силы вполне могло прийти бы в голову Адаму.

И Бен бы даже не возражал прожить свою жизнь обычным человеком, но без силы он истлеет, как догорающая спичка. Сдохнет. Как и любой колдун. Кстати, точно так же он истлеет, если продолжит отказываться от предназначения, как отказывается сейчас.

Может, оно бы и к лучшему? Плевать, он подумает об этом позже.

Семья Пола Моретта загрузилась в машину. Бен кинул окурок под ноги, наблюдая, как покоцанный Ford Escort отъехал дальше по улице, явно направляясь в морг, а потом – на кладбище.

«Это твоя вина, тупой ты придурок», – сказал он сам себе.

И он должен был все исправить.

Идти к Агнес после того, как она послала его к Дьяволу и едва ли не прокляла, было бы форменным безумием. Другие вудуисты, включая ту старуху, явно тоже не горели желанием спасать его задницу. Или чьи-то другие задницы, кроме собственных. Старуха-мамбо ясно дала ему это понять.

Адам просто навешает ему пинков и, пользуясь властью Верховного, «заморозит» силу в наказание.

Оставалась Келли.

Та самая Келли, которая догадывалась о сущности «Стеллы», когда сам Бен еще изображал обезьянку с древних буддистских статуэток.

И, как бы парню ни хотелось избегать с ней общения как можно дольше, он понимал: другого союзника у него нет.

Бен долго топтался на углу напротив магазинчика, наблюдая, как кто-то из туристов, проводящих рождественские и новогодние праздники в Ноле, сначала зашел к Рассел-Квиннам, а минут через пятнадцать вышел. Бен мог бы и сам зайти внутрь, это был их семейный магазинчик, ради Богини, однако он понимал – если парень с бухты-барахты захочет поговорить с Келс, Билли и Синди могут начать что-то подозревать. А им ни к чему было знать, что связывает его с девушкой.