Книга Кощей. Перезагрузка, страница 36 – Ксения Чепкасова

Я выпучил глаза.

— Какой-то долгий у тебя отпуск.

— Ну так, отгулы накопились за столько лет.

— А ты не хочешь отдохнуть поменьше? Ну там, скажем, недельку?

Кощей только хмыкнул, и я совсем сник. Хотя может я зря беспокоюсь? Ведь корона меня не признает. Может – так будет и дальше. Надо только не геройствовать, и тогда Кощею придется поискать кого-нибудь другого.

— Начнем твое преображение! – объявил между тем Кощей, театрально раскинув руки, - Я дам тебе задание. Оно будет непростым. Но, если справишься, корона точно должна признать тебя.

Я скрестил руки на груди.

— А кто сказал, что я буду его выполнять? Можешь отдать меня на обед Горынычу, да только я даже с места не сдвинусь.

— Самый умный, значит? А про своих друзей уже забыл? Или про царя Берендея, который только и мечтает насадить твою наглую башку на пику?

Черт, а ведь и правда. Жар-Птица и Серый ведь у него. Проклятый колдун все продумал!

Для убедительности Кощей снова щелкнул пальцами. На этот раз Птица и Серый не просто появились закованными в цепях. Они оба висели над бурлящими котлами.

Я хотел броситься к ним, но мои ноги словно приросли к полу. Кощей с улыбкой наблюдал за моими попытками.

— Перестань их мучить! – вскричал я, - Хорошо, хорошо, я сделаю все, что ты захочешь. Давай свое задание.

— Наконец-то ты заговорил по-деловому.

Кощей повел рукой, и Серый с Жар-Птицей снова исчезли.

— Шантаж – это, по-твоему, деловой разговор?

— О да, это мой любимый вид переговоров.

Кощей глупо захихикал. А я бросил на него хмурый взгляд.

— Итак, в Тридевятом Царстве есть морской царь. Противный такой мужик, у нас с ним давние терки. Так вот у него в конюшне есть волшебный златогривый конь. Он и по суше бегает, и под водой себя прекрасно чувствует. Мне такой очень нужен. На рыбалку удобно ходить, да и вообще – по хозяйству пригодится. Ступай к морскому царю и добудь этого коня. Обменяешь его на своего мохнатого друга и Жар-Птицу.

— И на твою корону, - буркнул я.

— Очень на это надеюсь! Добыть этого коня будет непросто. Все знают, какой нрав у морского царя. По моим подсчетам такого подвига короне будет вполне достаточно, и она признает тебя достойным.

Заметив мое мрачное выражение лица, Кощей участливо положил ледяную руку мне на плечо.

— Чего грустим, соколик? Неужели тебе совсем не хочется стать новым Кощеем? Хотя бы на время. Только представь: злато, красные девицы, власть. Все это будет твоим! Тогда тебе никакой Берендей не будет страшен.

Я стряхнул с плеча его руку.

— Не верю я твоим обещаниям. Если все так радужно, чего же ты так стараешься избавиться от короны? И что ты там пел про ненормированный рабочий день?

— Ну да, есть и кое-какие заботы, - нехотя признал Кощей, - Так это же так, самая малость. Ну будешь ты присматривать за порядком во всем мире. Делов-то! Ты вон какой сильный, молодой. Быстренько дела справишь и пойдешь обратно к красным девицам.

Я сделал вид, что повелся на все эти сказочные обещания.

— Ладно, пошел я искать твоего морского царя. Только поклянись, что не будешь обижать Серого и Жар-Птицу!

Кощей закатил глаза, но все же поднял ладонь.

— Клянусь! Ты рад?

Я прошел мимо Кощея и со скрежетом открыл массивную железную дверь.

— Прямо по коридору, - бросил мне напоследок Кощей, - Только вот что еще, Ванюша.