Книга Король на коленях, страница 35 – Кайра Бардо

Кейлет некоторое время молчал. Нира чувствовала, как напряжены его мускулы, как быстро бьётся его сердце под её ухом.

Наконец он глубоко вдохнул и произнёс:

— Будь моей женой.

— Что?! — Нира дернулась в его объятиях.

Резкое движение отозвалось болью в рёбрах, и она охнула, прижав руку к боку.

— Осторожно, — забеспокоился Кейлет, придерживая её.

Отдышавшись, Нира уставилась на него, широко раскрыв здоровый глаз.

— Ты серьёзно? — прошептала она.

— Как никогда, — твёрдо ответил он, глядя на нее. — Я люблю тебя и больше никогда не хочу терять. Если ты станешь моей женой, никто не посмеет тронуть тебя. Ты будешь под защитой моего имени, моей власти.

Нира молчала, не в силах поверить услышанному. Он предлагает ей брак. Не содержание, не положение любовницы — брак. Равенство.

— Но я… я простая девушка из рабочего квартала, — пробормотала она. — А ты…

— А я мужчина, который не может жить без тебя, — перебил её Кейлет. — Мне всё равно, откуда ты родом. Ты сильнее любой аристократки, умнее любой куртизанки. Ты — та единственная, кто может стоять рядом со мной как равная.

Он взял её лицо в ладони, осторожно, чтобы не задеть синяки.

— Скажи «да», Нира. Стань моей женой.

Слёзы навернулись на глаза — от боли, от облегчения, от невероятного счастья.

— Да, — прошептала она. — Да, я хочу быть твоей женой.

Кейлет склонился и очень нежно поцеловал её в губы. В этом поцелуе было всё — любовь, обещание, надежда на будущее.

Когда они разорвали поцелуй, Нира прижалась к его груди и наконец почувствовала, что может заснуть. Завтра начнётся новая жизнь. Жизнь, в которой она больше не будет бояться потерять его.

Год спустя

Солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна кабинета, освещая стопки документов на массивном дубовом столе. Нира склонилась над отчётами, изучая финансовые сводки портовых операций. Цифры радовали — доходы выросли на треть по сравнению с прошлым годом. Её предложение наладить связи с мелкими торговцами из рабочих кварталов оказалось весьма прибыльным.

Кабинет был обставлен со вкусом — тёмная мебель из красного дерева, книжные полки до потолка, картины в золочёных рамах. Но это было рабочее место, а не декорация. На столе лежали планы складов, списки грузов, переписка с капитанами кораблей. Нира стала полноправным партнёром в управлении империей Дун’тари.

Тихий стук в дверь прервал её размышления.

— Войдите, — позвала она, не поднимая глаз от бумаг.

В кабинет вошла Лиара — эльфийка-лейтенант, одна из самых опытных подчинённых Кейлета. Высокая, стройная, с острыми чертами лица и холодными серыми глазами. Год назад она смотрела на Ниру с плохо скрываемой враждебностью. Теперь в её взгляде читалось уважение.

— Миледи, — поклонилась Лиара. — Могу ли я побеспокоить вас с личным вопросом?

Нира отложила документы и жестом пригласила эльфийку сесть.

— Конечно. В чём дело?

Лиара устроилась в кресле напротив, но держалась напряжённо.

— Я встретила мужчину, — начала она без предисловий. — Торговца пряностями. Хороший человек, честный. Он просил меня выйти за него замуж.

— Поздравляю, — искренне сказала Нира. — Но по вашему лицу вижу, что есть проблема.

— Он не знает, чем я занимаюсь, — призналась Лиара. — Думает, что я работаю в конторе по перевозкам. И я… я хочу, чтобы так и оставалось. Хочу уйти из организации, начать новую жизнь.