Книга Король на коленях, страница 16 – Кайра Бардо

— Живой? — уточнил Маркус.

— Конечно, живой. И осторожно. Без лишнего шума.

Маркус кивнул и исчез в тени коридора.

Кейлет вернулся в красную комнату и налил себе двойную порцию виски. Руки дрожали, когда он поднёс стакан к губам. Он капитулировал. Признал своё поражение перед собственными желаниями.

Но что-то внутри него, тёмное и жаждущее, ликовало от предвкушения новой встречи.

Очень скоро она снова будет здесь. И тогда он узнает, была ли та ночь случайностью или началом чего-то, что изменит его навсегда.

Кейлет стоял посреди красной комнаты, и каждый звук, доносившийся из коридора через приоткрытую дверь, заставлял его замирать. Шаги. Приглушённые голоса. Скрип половиц под чьими-то ногами. Он расхаживал от окна к камину и обратно, не в силах усидеть на месте.

Что он скажет ей? Как объяснит, зачем приказал её привести? Признаться в том, что две недели не мог думать ни о чём, кроме её прикосновений? Что самый могущественный человек в городе превратился в одержимого психопата из-за простой девчонки?

Невозможно.

Но когда Маркус наконец ввёл Ниру в комнату, все заранее продуманные слова вылетели из головы. Она была здесь. Живая, настоящая. Её светлые волосы слегка растрепались от вечернего ветра, на щеках играл лёгкий румянец от быстрой ходьбы.

Но больше всего поразил её взгляд. В прошлый раз она смотрела на него испуганно, умоляюще. Теперь в зелёных глазах читались настороженность и что-то ещё — решимость.

— Оставь нас, — хрипло приказал Кейлет охраннику.

Маркус кивнул и исчез, закрыв за собой дверь. Кейлет и Нира остались наедине, и воздух между ними наполнился электрическим напряжением.

Кейлет изо всех сил пытался сохранить хладнокровие. Он направился к столику с напитками, стараясь двигаться неспешно, контролированно.

— Выпьешь? — предложил он, наливая себе виски. — Вина или, может, что-нибудь покрепче?

— Нет, — ответила Нира коротко.

Её голос прозвучал увереннее, чем он помнил. Кейлет поднёс стакан к губам, но не сделал ни глотка — руки предательски дрожали.

— Зачем ты меня похитил? — спросила она без обиняков.

Прямота вопроса ошеломила его. Он ожидал страха, слёз, мольбы. Но не этого спокойного требования объяснений.

— Похитил? — Кейлет попытался усмехнуться. — Тебя пригласили.

— Парой громил, которые сказали, что я пойду с ними, — возразила Нира. — Это не похоже на приглашение.

«Боги, она стала смелее», — подумал он с восхищением и лёгкой тревогой. Это была не та испуганная девушка, которая дрожала в его тронном зале.

Кейлет поставил стакан и повернулся к ней лицом, осторожно подбирая слова.

— Наша… прошлая встреча была для меня неожиданностью, — признал он наконец. — Я хочу понять, было ли это случайностью.

Нира изучала его взглядом, и Кейлет почувствовал себя жуком под лупой энтомолога. Каждое его слово, каждый жест могли дать ей больше власти над ним. Опасно. Безумно опасно.

— Понятно, — кивнула она. — И что ты готов предложить за мои… услуги?

Последнее слово прозвучало с лёгкой насмешкой, и Кейлет едва не поперхнулся воздухом. Услуги? Она говорила об этом как о деловой сделке?

В голове промелькнула горькая мысль: да, конечно. Он породил чудовище, которое теперь будет его мучить, требуя богатых подношений, драгоценностей, денег. Как и все остальные. В груди странно кольнуло от этой мысли, хотя ему было не привыкать к продажным женщинам — в его мире почти всё имело свою цену.