Книга Между нами лёд, страница 15 – Лиана Райт

Я перебрала содержимое своей сумки, разложила записи, проверила пустые листы и прождала почти четверть часа, прежде чем окончательно признать очевидное.

Никто ничего мне не нёс.

Я вышла в коридор и поймала молодого лакея, который как раз нёс вазы с утренними цветами — или, скорее, с ветками, потому что цветов в доме было мало. Даже в этом Вампир, видимо, не терпел излишка.

— Простите, — сказала я. — Для меня должны были принести медицинские записи господина архимага.

Лакей мгновенно вытянулся, будто я спросила не о бумагах, а о способе вскрыть сейф.

— Я... не знаю, мисс.

— Кто знает?

Он запнулся на секунду.

— Возможно, Бэрроу, мисс.

Разумеется.

Я уже повернулась, чтобы искать управляющего, когда заметила на лице мальчишки что-то знакомое — не страх даже, а ту вежливую, слишком быстро спрятанную настороженность, с какой люди говорят о вещах, которые не их дело и которыми всё же вынуждены жить.

— Сколько времени здесь служишь? — спросила я.

Он явно не ожидал этого.

— Четвертый год, мисс.

— И давно у господина архимага личный целитель не жил в доме?

Он моргнул.

— Насколько мне известно... никогда, мисс.

Я кивнула.

Это тоже было сведением, и не худшим.

— Благодарю.

Когда он ушёл, я медленно вернулась в кабинет и села за стол.

Значит, так.

Неотданные записи вчера вечером были не забывчивостью. Или не только забывчивостью. Личный целитель — новость не только для меня. Дом не знает, как меня встроить. Люди не знают, сколько мне можно говорить. Бумаги где-то есть, но пока остаются вне доступа. И всё это происходит не в хаосе, а в очень дорогом, очень дисциплинированном порядке, который по какой-то причине даёт сбой именно там, где должен начаться мой труд.

Я взяла чистый лист и начала писать то, что уже знала.

Дом без бытовой магии.

Режим закрытый.

Пациент сопротивляется допуску.

Персонал осторожен.

Медицинская информация удерживается.

Уже неплохо для первого утра.

Я постучала пером по краю стола и подумала о том, что больница выбрала меня за спокойствие, а хозяин дома, судя по всему, уже выбрал метод защиты: не прямой запрет, а затягивание. Прекрасный способ превратить моё присутствие в бесполезную деталь и потом доказать всем, что идея с личным целителем была изначально нелепой.

Если это и правда был его расчет, то вкус у него имелся.

Жаль только, что терпения у меня сегодня было меньше, чем следовало бы.

К полудню дом начал выдавать его присутствие.

Не явлением в дверях. Не тяжёлыми шагами. Даже не названным распоряжением. Скорее тем, как меняется воздух в доме, когда в нём есть человек, вокруг которого все давно научились жить чуть внимательнее обычного.

Сначала это был звук.

Где-то далеко, на втором этаже, открылась и закрылась дверь — быстро, без хлопка, но после этого в коридоре за моим кабинетом шаги сразу стали тише. Я не видела никого, только слышала: движение, пауза, перемена ритма. Дом не застывал в панике. Он просто подтягивался, как человек, который выпрямляет спину, услышав знакомый голос.

Потом — короткий, почти незаметный холод.

Не сквозняк. Окна были закрыты, камин горел ровно, а воздух в кабинете до этого держался тёплым. Но на одно мгновение по коже на шее пробежал холодок, словно кто-то пронёс по коридору кусок зимнего утра и тут же унес дальше. Я подняла голову и прислушалась.