Книга Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона, страница 17 – Юлия Ханевская

— Вот это уже загадка, — вздыхает Дженни.

Я молчу, крепко сжимая кружку с чаем.

Пальцы чуть дрожат от волнения.

Я-то знаю ответ.

В этом году ректором академии будет Даррен Риверзен.

Я заставляю себя сделать глоток и отвожу взгляд в окно.

Снаружи — изгибающаяся лента реки, сверкающая под солнцем.

Четыре часа пути — всего ничего.

Две остановки позади, третья будет нашей.

Я чувствую, как сердце бьется быстрее, хотя повода нет. Ничего, кроме его имени, всплывшего в памяти.

Солнце уже поднялось в зенит, когда мы добираемся до озера.

Путь от станции занимает еще минут двадцать — и все это время Дженни без умолку болтает, рассуждая, кто будет готовить ужин, а кто — растягивать гамаки. Я слушаю вполуха, уткнувшись взглядом в воду, которая поблескивает за редкими деревьями.

Гостевой домик стоит почти на самом берегу — аккуратное двухэтажное здание из светлого дерева с резными ставнями и верандой, на которой уже расставлены небольшие качели, стулья с мягкими сиденьями, корзина с фруктами в подарок. Внутри пахнет хвоей и чем-то сладким, вроде печеных яблок.

— Вот это место! — восхищенно выдыхает Дженни. — Смотри, Альтан, тут же вид на озеро прямо с кровати!

— Да, и ты опять займешь ту, что ближе к окну, — бурчит Катрина, опуская чемодан у стены.

Я улыбаюсь, но не вмешиваюсь.

У девочек уже началась привычная перепалка — кто пойдет в душ первой, кому достанется большая подушка и стоит ли вообще сейчас разбирать вещи.

Я ставлю чемодан на кровать, даже не открываю его. Все это может и подождать.

Воздух внутри душный, теплый.

А снаружи — ветерок.

— Я пройдусь, — говорю тихо, чтобы не отвлекать подруг, и выскальзываю на веранду.

Шаг — и солнце ослепляет, бьет в глаза. Пахнет озерной водой, смолой и легкой гарью костров.

Я спускаюсь к самому берегу, сбрасываю туфли и замираю, когда кончики пальцев касаются воды.

Прохладная. Пронзительно живая.

Мурашки пробегают по коже.

Лес на другом берегу кажется густым и дремучим, в нем мерцают просветы — как будто там спрятаны чьи-то глаза.

Поодаль стоят еще несколько домиков, слышатся голоса и смех кого-то из отдыхающих.

Все выглядит спокойно, обыденно… но внутри меня что-то дрожит. Странное, почти тревожное предчувствие. Словно воздух вокруг сгустился, стал плотным.

Я поднимаю взгляд — и вижу вдалеке, за деревьями, за полосой прибрежного камыша, кованые ворота.

За ними — особняк.

Небольшой, но явно дорогой. Территория охраняемая, я узнаю это по магическому барьеру — тонкие волны света едва заметно колышутся в воздухе.

Я не помню его.

В прошлой жизни этого дома не было. Или… я просто не смотрела в ту сторону?

Что-то внутри подсказывает — нужно подойти ближе.

Я делаю шаг, потом второй. Трава подминается под босыми ступнями, попадаются мелкие камешки, чувствуется прохладная земля. Я не гляжу под ноги, только вперед, на ворота.

И вдруг — движение. Створки медленно распахиваются, и выходит мужчина. Сначала я вижу только высокий силуэт с широкими плечами. Уверенные неторопливые шаги.

Потом солнце выхватывает черты лица — и я перестаю дышать.

Даррен.

Даррен Риверзен.

Мир будто гаснет, остаемся только он и я.

Гул крови в ушах, обжигающий жар внутри.

Вспышка!

Огненная боль под кожей, прямо над сердцем.

— Нет… — выдыхаю я, хватаясь за грудь.