Книга Курс 1. Декабрь, страница 93 – Гарри Фокс

Я услышал свою фамилию, и сердце рухнуло куда-то вниз. Мария сжала мою руку и прошептала:

— Идем. Мы справимся.

Я шагнул вперёд, чувствуя, как дрожат колени. Внутри всё сжалось до размеров точки.

Главное — не облажаться. Главное — вспомнить всё, что мы вчера разбирали. Вдох-выдох. Я смогу.

Мы начали заходить в аудиторию. Десять человек — вторая партия идущих на «смерть». Я шёл третьим, пропуская вперёд двух девчонок, которые тряслись так, что у них, кажется, зубы стучали.

И тут — случайно, совершенно случайно — я задел плечом Элизабет.

Она шла рядом, и в узком дверном проёме наши плечи соприкоснулись. Совсем легонько, на миллиметр, но она дёрнулась, будто от удара.

Я повернул голову. Она — тоже.

Наши глаза встретились.

В её серых глазах, таких же холодных, как у отца, но сейчас — без капли той надменности, что я видел раньше, плескалась такая глубокая, такая всепоглощающая грусть, что у меня внутри всё сжалось. Она смотрела на меня так, будто я был единственным человеком в мире, который мог её спасти. Или уничтожить.

— Извините, — буркнул я, отводя взгляд.

Она промолчала. Только вздохнула — тихо, едва слышно, и в этом вздохе было столько боли, что мне захотелось обернуться снова. Но я не обернулся.

— Держи культяпки при себе, — буркнула Мария, проходя мимо Элизабет и бросая на неё уничтожающий взгляд.

Элизабет опустила глаза и вошла в аудиторию.

Мы расселись. Десять человек за десятью отдельными партами — строго, по-экзаменационному. Я сел у окна, Мария — через ряд от меня, ближе к стене. Элизабет — впереди и слева. Волкова — напротив, через проход. Её взгляд скользнул по мне, и она чуть заметно улыбнулась. Подбадривая.

Преподаватель — тот самый пожилой маг с седой бородой, которого я видел в коридоре, — закрыл дверь. Щелчок замка прозвучал как механизм пыточной машины. Не хватало ещё голоса Джона Крамера: Игра окончена!

И наступила тишина.

Гробовая. Абсолютная. Такая, в которой слышно, как бьётся сердце у соседа. Никто не кашлянул, не шевельнулся, не скрипнул стулом. Мы все опустили глаза, уставившись в пустые столы, и старались не дышать.

Преподаватель прошёл к своему столу, сел, разложил бумаги. Его взгляд медленно прошёлся по каждому из нас — оценивающе, спокойно, без лишних эмоций.

— Итак, — начал он, и голос его прозвучал в тишине неожиданно громко. — Экзамен по теории магических построений. У вас есть пол часа на подготовку. Никаких шпаргалок, никаких разговоров, никаких магических вмешательств. Всё, что вы знаете — у вас в голове. Надеюсь, вы это хорошо усвоили.

Он сделал паузу, давая нам прочувствовать вес каждого слова.

— Первый вопрос тянете сами. Листы с заданиями лежат передо мной. Подходите по одному, берёте билет, возвращаетесь на место. Время пошло.

Я сглотнул. Во рту пересохло так, будто я неделю не пил. Ладони вспотели.

Первый студент — парень с параллельного потока — поднялся и на ватных ногах пошёл к столу. Я смотрел на его спину и чувствовал, как сердце колотится где-то в горле.

Главное — не облажаться. Главное — вспомнить всё, что мы вчера разбирали. И сегодня утром. И ночью.

Мария поймала мой взгляд и чуть заметно кивнула. Держись, мол.

Я кивнул в ответ.

Экзамен начался.

У двери аудитории, прислонившись к стене, стояли Зигги и Громир. Вернее, стоял только Зигги — он замер, уставившись в одну точку и, кажется, даже не дышал. Громир же ходил туда-сюда, как маятник, вытаптывая борозду в каменном полу.