Книга Стать Равной, страница 146 – Ника Летта

Только в серебре его глаз что-то потемнело до опасной, почти мёртвой глубины.

— Повтори.

— Фрагмент… похищен, Ваше Величество.

Вот теперь он двинулся. Медленно опустил ладонь на край консоли и на секунду прикрыл глаза. Нет связи. Нет отклика. Нет даже привычного холодного присутствия Асдаль в фоне. Только глухая, рваная пустота там, где раньше жила система.

И рядом с этой пустотой — другой след. Тонкий. Живой. Знакомый. Эльвира. Через резонанс. Через тот самый внутренний шрам, который он уже не мог игнорировать. В её поле дрогнуло то, что не должно было там быть: тревога, настороженность… и знание. Не полное, не спокойное — но знание того, что случилось нечто критическое.

Ронан открыл глаза.

— Где она?

Один из офицеров будто очнулся первым.

— В ваших покоях, Ваше Величество.

Он уже шёл к выходу.

Коридоры флагмана расступались перед ним, но сейчас он почти не замечал ни охраны, ни офицеров, ни голосов за спиной. В груди поднималась холодная, выверенная ярость.

Пока он ломал старый порядок, чтобы встроить её в новый центр власти, она, выходит, уже стелила себе следующий путь отхода.

Асдаль помог ей тогда — это Ронан подозревал давно. Слишком много следов, слишком гладкое исчезновение, слишком умная трещина в системе.

Но полгода где-то же она жила. Кто-то прятал её. Кто-то кормил. Кто-то дал ей убежище. Кто-то сейчас рискнул украсть фрагмент мозга самой Империи.

И если всё это время она улыбалась ему, спорила, проверяла границы и отвлекала его внимание, уже держа в голове новый побег…

Двери в личный сектор раскрылись. Он вошёл не задерживаясь

Эльвира была внутри. Ронан остановился в нескольких шагах от неё. Взгляд — прямой, тяжёлый, уже без той выверенной мягкости, которую он позволял себе ещё совсем недавно.

— С кем? — спросил он тихо.

Пауза натянулась.

— С кем ты вступила в сговор, Эльвира, чтобы снова сбежать?

Личный контур флагмана был слишком тихим.

После разговора с Шиарданом тишина не успокаивала — наоборот, под ней будто копилось что-то ещё не сказанное. Я сидела у края низкой платформы, глядя в темноту за панорамной стеной. Там, за прозрачным барьером, тянулся холодный космос, и от этого почему-то становилось легче. Космосу было всё равно, кто здесь Император, кто узел, кто чья слабость.

Я только начала привыкать к этой мысли, когда в воздухе справа дрогнуло знакомое серебристое свечение.

— Асдаль? — спросила я, уже зная, что это не он.

Свет собрался быстрее, чем обычно. Не в гладкую мужскую фигуру ИИ, а в более ломкий, живой силуэт. Узкие плечи, тёмная одежда, сиреневые глаза, в которых усталость давно стала частью характера.

Лейра.

Я выпрямилась прежде, чем успела подумать.

— Ты…

— Как видишь.

Голос прозвучал хрипловато, будто за последние часы ей пришлось говорить слишком много вещей, которые не должны были быть произнесены вслух.

Я смотрела на неё и не знала, что чувствую первым: облегчение, настороженность или злость за всё сразу.

— Ты что-то хотела? — спросила я тихо.

Лейра не стала юлить.

— Мы забрали то, что было нужно. Поэтому жди прихода Императора… Думаю ты разберешься. С вашим резонансом

Она чуть повела плечом.

— Дом Раа-Атеш давно работал с Асдалем. Он хотел носитель вне Эррая. Мы — рычаг против тех, кто слишком долго считал нас расходным материалом.