Книга Дом колдуна, страница 65 – Мэри Блум

— А что у нас с остальными источниками дохода?

— Вы уверены, — наконец осторожно заговорил он, — что вам стоит брать на себя эту ответственность?

Хм. А ведь именно от остальных источников зависела репутация колдуна. Не скверной единой, что называется. И его бывший мессир прекрасно это понимал.

— Просто мессир взял очень высокий уровень, — добавил приказчик, — которому сложно соответствовать…

Ты еще добавь “вы не справитесь”. У Савелия, похоже, было свое мнение на этот счет, и он как добрый папочка не хотел травмировать неразумное дитя непосильной ношей. Что у людей за привычка мерить по себе? Колдун наш приказчик совсем слабый — “никакой”, как говорил о нем отец. Может, поэтому они и сработались. Кого-то реального сильного он бы рядом не потерпел.

А ведь у каждого свой путь к Темноте. Одни напрашиваются на сделку, других она зовет, предлагаясь сама, а третьи с ней и вовсе рождаются. И если вторые и третьи еще на что-то рассчитывают, то первые по сути так и остаются обычными людьми, которые продали свои души Темноте — видимо, то, что стояло на кону, показалось им важнее.

Вот только во мне с первого вздоха бурлила Темнота. Ни единого мгновения своей жизни я не был обычным.

— То есть, — уточнил я, — вы не хотите ввести меня в курс дела?

— Константин Григорьевич, — приказчик слегка нахмурился, — поймите, мессир делал то, что никто не делал, и позволял себе гораздо больше остальных. Это был очень высокий уровень, с которым считались все. Его все уважали и боялись.

— По-вашему, я в этом доме оказался случайно?

— Я так не говорил, — мгновенно возразил Савелий, — и я так не думаю. Вы на своем месте.

— Но мое место, по-вашему, предполагает только сидеть и ничего не делать?

Короткую тишина разорвал тяжелый вздох моего собеседника.

— А я еще думал, у мессира сложный характер… — пробормотал он и наконец сдался: — Вы же знаете обычные источники дохода колдуна?

Конечно, я знал. Помимо скверны — а далеко не всем так повезло (по-честному, это даже не совсем везение: отец в свое время этот дом у кого-то отобрал) — основным источником дохода колдуна были его клиенты. Те, кто обращались к нему за услугами.

В широком смысле есть только два вида клиентуры. Первый — обычные люди, которые нуждаются в защите и покровительстве. Ты в таком случае становишься семейным колдуном — вроде семейного доктора — у какой-нибудь крутой семьи. Ну, кто может, тот у крутой — а кто не может, тот с тем, что остается. На сегодняшний день весь Петербург негласно поделен между колдунами, и эти зоны обычно не пересекаются — во всяком случае мирным путем. Одни работают исключительно в трущобах, другие с ремесленниками и купечеством, третьи со средней знатью, четвертые с высшим светом. Ну а самые избранные трудятся за стенами императорского дворца — аж прямо спины надрывают. Колдовство оно как сыр: есть простой, а есть элитный, и даже он бывает разных сортов.

Второй же вид клиентов колдуна — это другие колдуны, пониже уровнем и послабее. В этом случае ты практически как крестный отец, к которому обращаются за помощью в кризисных ситуациях, когда не могут справиться сами. Ведь они уверены, что ты можешь то, чего не могут они. И за твое покровительство они регулярно платят процент — что-то вроде подписки в онлайн-сервисах. Таких колдунов даже за глаза называют подписчики.