Книга Искатель, 2008 № 10, страница 73 – Журнал «Искатель», Александр Юдин, Петр Любестовский, и др.

— В обыкновенной, — пожал плечами Костромиров. — вытянувшись, как стойкий оловянный солдатик...

— Вот именно! — поднял палец Хватко. — Труп лежал навытяжку. А чтоб ты знал, когда человек сгорает заживо, его мышцы непроизвольно сокращаются и тело принимает характерную скукоженную позу, в криминалистике она именуется «позой боксера».

— Постой... — задумался ученый. — Выходит, человек в подполе был уже мертв на момент пожара?

— Именно. А потому это никак не мог быть Шигин!

— Чей же это труп, по-твоему?

— К примеру... того же Сергея Бухтина — последнего из спелеологов. Мы же его так и не нашли.

— Последний спелеолог — я! — возмутился Пасюк. — И пока еще живой спелеолог.

— Погоди-ка, погоди... — нахмурился Горислав. — Но у трупа в подполе не было рук! Э не-ет, шалишь, брат! Все-таки это тело Шигина!

— А вот этого обстоятельства я не могу объяснить, — покрутил головой Вадим. — Хотя руки вполне могли оттяпать и у Бух-тина... те же бабки-людоедки... опять же, рук-то нет, а куда тогда подевались шигинские лапы-протезы? Сгорели вчистую? Сомнительно...

— Да кончайте вы про своего Шигина! — взмолился Пасюк, свесив голову с полки. — Жив, мертв... ромашка какая-то! Мне тут другой вопрос — поважнее — не дает покоя...

— Какой? — разом спросили его друзья.

— Из чего была начинка у тех пельменей, которыми нас шигинские старухи потчевали?

— Предлагаю даже не думать об этом, — отрезал Горислав Игоревич Костромиров, глядя на стремительно зеленеющее лицо старшего следователя Хватко.

«Эй, посылайте на смену, старый звонарь отзвонил». Эта фраза из Короленко последнее время то и дело вертелась в голове следователя районной прокуратуры Анатолия Дмитриевича Кируты.

Он все чаще задумывался об отставке — возраст давал себя знать. Обострились старые болячки — издержки производства, и это не могло не сказаться на результатах работы. Следуя совету бывалых артистов, важно было уйти со сцены вовремя, пока не освистали. Кирута подал рапорт прокурору, и тот не без сожаления заметил, что вынужден будет удовлетворить его просьбу, как только прибудет замена.

И вот замена прибыла в лице выпускника юридического института Станислава Стрижевского. Рослый, спортивного телосложения брюнет с красным дипломом в кармане внушал доверие опытному следователю.

Теперь можно было спокойно уходить на заслуженный отдых. Дело, которому было отдано четыре десятка лет — в надежных руках. Так считал Кирута. Он был убежден, что за такими крепкими, грамотными, уверенными в себе ребятами, как Стрижевский, будущее правоохранительной системы.

Кирута ошибался в людях редко. Убеленный сединой следователь слыл в прокуратуре не только профессионалом своего дела, но и весьма проницательным человеком, тонким психологом. Стоило ему хотя бы накоротке пообщаться с фигурантом по делу, и он мог твердо сказать, кто перед ним: случайно оступившийся человек или закоренелый преступник, пытающийся выкрутиться и пустить следствие по ложному следу. Молодые следователи, видя, как очередной подозреваемый путается в показаниях, шутили меж собой: «Надо Митричу предъявить. Этот «детектор лжи» выведет его на чистую воду».

Передавая дела Стрижевскому, Кирута наставлял молодого коллегу:

— Задача следователя, в конечном итоге, сводится к одному: без гнева и пристрастия надлежит ответить на классический вопрос: кому это выгодно?