Книга Искатель, 2008 № 10, страница 65 – Журнал «Искатель», Александр Юдин, Петр Любестовский, и др.

Сомнения, что это именно он, у Костромирова отпали сразу: короткие кривые ноги, могучие, как ковши экскаватора, руки; плечи и грудь, густо поросшие рыжей с сильной проседью шерстью; низкий лоб... и глубоко запавшие глаза, из которых изливалось какое-то тусклое, тягучее свечение...

В левой шестипалой ручище неандерталец сжимал короткую заостренную палку, скорее, кол толщиной с молодое деревце. Было совершенно непонятно, как он, при этаких габаритах, сумел подобраться к ним столь бесшумно и незаметно; гоминид будто материализовался из клубящейся позади него тьмы...

Странная оторопь напала на Горислава — все его члены словно налились свинцом, даже мысли и те ворочались еле-еле, точно он залпом оприходовал бутылку водки. Остальные, похоже, пребывали в том же состоянии, потому как никто из них не шевельнулся и не издал ни единого звука.

Вдруг прямо в мозгу ученого светящейся неоновой вывеской вспыхнуло одно единственное слово-приказ: «Уходи!» И снова: «УХОДИ!!!» А в следующий момент непрошеный визитер отступил назад и моментально растворился во мраке тоннеля, словно его и не бывало.

На ноги все поднялись одновременно, как по команде, и так же слаженно припустили к ведущей на верхний ярус веревочной лестнице... Ни у Костромирова, ни у остальных обратная дорога через пещерные залы почти не отложилась в памяти; даже проход по узкому скальному карнизу прошел как-то незаметно... В себя они пришли, только оказавшись на берегу горного озера.

— Ядрен-матрен! — потрясенно выдохнул Хватко, моргая на грузно зависшую над лесом дебелую луну. — Это все... взаправду? Или мне одному причудилось? Верите, такое чувство, точно меня сам Генеральный из кабинета взашей погнал. Вот, кажется, до сих пор голос его в ушах так и гудит.

— Телепат пещерный! — подтвердил Пасюк, нервно дергая носом.

Борис потерянно молчал.

— А что было делать? — точно оправдываясь непонятно перед кем, пробормотал Антон Егорович себе в бороду. — В пещере стрелять нельзя — засыпать может... в момент завалит! Верно?

Путь к охотничьему домику прошел в подавленном молчании, в глаза друг другу они старались не смотреть.

Антонина поджидала их, стоя на крыльце с керосиновым фонарем в руках. Завидев мужа и остальных, она тут же принялась что-то мычать и показывать пальцами.

— Чего? — переспросил Егорыч. — Ни черта не разберу — темно здесь. Пойдем в избу...

В избе женщина внимательно всех оглядела и снова стала что-то возбужденно втолковывать мужу. По мере ее монолога, тот все больше мрачнел и сутулился, точно принимая на плечи груз ответственности. Или вины. А когда она наконец закончила, тяжело повернулся к спутникам.

— Короче, такие, поганский царь, дела... — угрюмо объявил он. — Антонина говорит, что, как только мы ушли, она камлать начала, у духов помощи просить. А турист этот ваш, Сергей, сразу прихватился и за нами следом побег. Испугался, видать, припадочный, что Антонина его в жертву сивохам готовит... уж не знаю, что у них тут вышло, но только вот такие дела...

— Вот псих обдолбанный! — выругался Пасюк. — Он же должен был нас тогда еще на полпути догнать.

— Ну, поганский царь, — с внезапной злостью процедил сквозь зубы Егорыч, — вертаемся к пещере! На этот раз я тому Ганнибалу волосатому мозги вышибу! Пошли!