Книга Вирус Aeon. Нева, страница 206 – Татьяна Кравченко

Интонация Невы сменилась. Резкость ушла, осталась тяжелая, но ровная твердость. Она повернулась к Балту:

— Балт. Сможешь управлять той штукой? По-настоящему?

Балт поднял голову. Надежда, осторожная, вспыхнула вновь.

— Да, босс. Без проблем. Если он, конечно, в порядке.

Нева кивнула, коротко. Желание приковать его к Пальмонту кованой цепью осталось. Но она его подавила. Принцип дороже.

— Твое решение. Лети, если хочешь. Но помни – сюда дорога открыта. Всегда.

Ливия, видя, что напряженность спала, поспешила добавить, пытаясь укрепить мост:

— Тогда... тогда я скажу. В нашей старой лаборатории, о которой я рассказывала вчера осталась небольшая группа. Они... предпочли там остаться.

Она сделала паузу.

— У нас теперь два центра. Лаборатория и бункер. Мы предлагаем вам... союз. Формальный. Взаимопомощь. Люди должны не только враждовать... им нужно попытаться построить новый мир. И лучше, чем был.

Нева внимательно слушала. Союз? Взаимопомощь? Слова звучали чуждо в ее вселенной, где доверие стоило дороже золота, а союзы были лишь временными перемириями между войнами. Но логика была железной. Разделенные – слабы.

— Союз? Ладно.

Ее губы тронула холодная усмешка.

— Вы там хвастались оружием в своем бункерном арсенале?

Она кивнула в сторону.

— Тогда, думаю, дыру в душе от потери нашего шерифа-вертолетчика...

Она бросила быстрый взгляд на Балта, в котором мелькнуло что-то сложное – не нежность, но признание его ценности.

— ...мы сможем залатать хорошими стволами и патронами. Для общего блага нового мира, конечно.

Нет, она не стала добренькой тетей. Она перестала ею быть в тот день, когда подписала контракт с дьяволом в лице Ларенс. Но она училась. Училась балансировать между железной необходимостью и призрачной надеждой. Училась платить за принципы, даже когда хотелось просто приказать. И этот союз... он был новой ставкой в их жестокой игре. Ставкой, которую она, скрепя сердце, была готова сделать. Потому что альтернатива – вечная война всех против всех – вела в тупик. А Нева ненавидела тупики.

Грузовик с грохотом подкатил к обочине, Рон и Люк начали грузить тела оживших. Сет и Джина направились помогать. Балт, загоревшийся вертолетом, увлек Эда в сторону, забрасывая его вопросами о машине. Ливия же кивнула Неве и незнакомцу, и они отошли к скамье у стены госпиталя.

Ливия вздохнула, ее пальцы нервно переплелись:

— Нам надо поговорить, Нева. По-настоящему.

Она повернулась к мужчине.

— Знакомься. Это доктор Стивен Меррик. Из Вантауна.

Нева замерла. Сигарета застыла у губ. Глаза ее расширились на долю секунды, выхватывая черты лица – острый интеллект в глазах, морщины усталости, знакомую жесткость подбородка. Пепел осыпался с замершей сигареты.

— Вот так встреча, — вырвалось у нее, голос низкий, сдавленный. Она перевела взгляд на Ливию. — А вы знаете, Стивен? Ливия вас в прошлый свой набег сюда... похоронила. Сообщила как факт.

Меррик взглянул на Ливию, не удивленно, а скорее с горьким пониманием. Ливия лишь пожала плечами, слабая улыбка тронула ее губы:

— Оперативная необходимость, Стивен.

Меррик повернулся к Неве, его взгляд был пронзительным, изучающим:

— Ева Беннет. Я помню вас. Вы приезжали к нам с отчетами... по...

Нева резко перебила, как будто имя ударило ее по лицу: