Книга Мороз-княже. Подаренная князю холода, страница 75 – Мария Ерова

О том, что в деревне твориться что-то совсем неладное, Арсений почуял до того, как туда добрался. Опять же, с помощью своего верного помощника Сивера – так звали серебряного волка, что буквально посылал ему страшные картины, что вырисовывались перед ним сразу же после того, как он зашёл в деревню. И Арсения это вовсе не радовало.

Селение было пустынно. Так безжизненно оно бывает ночью, когда улицы пусты, и не слышится ни весёлый девичий голос, ни кривая песня пьяницы-забулдыги, ни разговор соседок, что, зацепившись языками, тараторят порой не один час. Даже лая собак и переклички вездесущих сорок не было слышно. Лишь мёртвая, звенящая тишина, олицетворявшая собой подобие смерти.

Арсений не боялся её. Смерть была перед ним бессильна, и только лишь мучения, что испытывал он как любой другой человек, заставляли его опасться её случайной близости. Конечно, он мог за себя постоять, но знал он, что есть на свете сила, способная сладить даже с ним. Это была его временная оказия, однако тот, кто зуб на него точил, тоже знал о его мощи и слабости. И пока он не в силах был изменить этот расклад.

Деревня встретила его всё тем же безмолвием, что и в тех картинках, что непрестанно показывал ему верный Сивер. Ни души, кроме его собственной, ни шороха, ни дуновения ветра. Он и сам словно в киселе увяз, едва переступил эти невидимые границы, отделявшие Людовку от остального мира. Магия, разлитая в воздухе, была чёрной и такой густой, что сразу же захотелось отмыться от налипшей на одежду и кожу грязи. Но Арсений не мог уйти, пока не выяснил бы, что здесь произошло.

А потому, поперёк души, но отправился дальше.

Серебряный волк подсказывал ему, куда нужно идти, и Арсений следовал его зову, медленно пробираясь сквозь вязкий воздух и невидимую невооружённым глазом тьму, что, как мох, нарастала, заполоняя собой всё вокруг больше и больше.

Когда Сивер тоненько завыл, Арсений сразу же поспешил на этот зов, уже зная, что его там ждёт. Тело какого-то местного старика лежало на земле распластанным – он был мёртв. На нём не виднелось ни ссадин, ни синяков. Скорее всего, бедняга замёрз, так и не добравшись до дома. Что это было – быстрая смерть или несчастный случай, сказать было невозможно. Вот только там, вдалеке, Арсений разглядел ещё тела, тоже не подававшие признаков жизни, и ему откровенно стало не по себе.

Заглянув в первую попавшуюся избу, он и там обнаружил покойников – вся семья словно «замёрзла» в один миг, смерть застала людей врасплох, кого на печке, кого за столом.

В иных домах было то же самое, мертвенный туман, заполонивший здесь всё, не пожалел никого – ни старого, ни младого. Даже ребятишек…

Много видал чего Арсений на своём веку, но лицезрение этого ужасающего зрелища было слишком даже для него. Целая деревня мертвецов – да где это видано?! Избы были выстужены, печки не разжигались со вчерашнего дня. Надо бы расспросить Ратимира, не знает ли он, что стряслось со всеми этими людьми? Ведь, если верить его словам, изгнали они его совсем недавно, глубокой ночью. И, значит, ему повезло, что проклятие это не коснулось его самого.

Или же он сам был к этому причастен…

Подумал он так, но тут же тряхнул головой, возвращая мысли в нужное русло. Хоть с Ратимиром они и не ладили, да всё же подлецом тот не был. Не могут все эти смерти быть на его совести, да и как? Тут магом надо быть отменным, или же богом…