Книга Попаданка для Лорда-Дракона, страница 62 – Тоня Рождественская

Ладно, ничего страшного ведь не планируется, правда?

Но тут двери клеток, ведущие на Арену распахиваются…

Я с ужасом вижу каких-то мерзких тварей, выползающих на арену. Это что-то вроде гиен, смешанных с леопардами, только на мордах у них странные маленькие отростки, похожие на толстые, короткие и мягкие усы. А на задах красуется аж по два хвоста.

Создания принюхиваются, настороженно приближаясь к нам. Они крадучись прижимаются к полу и удовлетворенно рычат, ведя носом в мою сторону. Похоже, им нравится мой запах, но кажется, что они опасаются Эрика, и только его присутствие мешает им тут же накинуться на меня.

Фон Крафт собранно оглядывает окружение. Вижу, как тело его напрягается, все мышцы под кожей превращаются в стальные канаты. Очевидно, что недооценивать противников он не собирается.

Я смятенно смотрю в разные стороны, переводя взгляд с тварей на жениха и обратно. Во мне постепенно развивается паника. Не знаю, что у них за испытания такие, но это уже ни в какие ворота не лезет. Я ведь не гладиатор, не атлет и даже не заявлялась на турнир, почему я должна участвовать во всем этом безобразии?

Звери осмелели и начинают подбираться все ближе. Особо смелые пробуют осторожно атаковать. Фон Крафт отбивается от них шестом, филигранно вертя его в обеих руках, как в фильмах про восточные единоборства. Выглядит потрясающе, но тварей больше десятка, а он совершенно один…

А что, если Эрик не справится? Меня съедят на потеху публике? В голове вертятся разные варианты развития событий, но абсолютно каждый из них – нежелательный. Проклинаю Акрэйн, их традиции, короля и вообще всех, кого можно в придачу.

Толпа ликует, раздражая меня еще больше. Ну вы там нормальные вообще так радоваться этому дикарству?! Но тут я натыкаюсь на пристальный взгляд, смотрящий на меня с трибун.

Беттиет так напряжена и навалилась на ограду, что кажется вот-вот свалится оттуда прямо к нам. Наверное, мечтает, чтобы меня поскорее сожрали и открыли ей дорогу к Эрику. Стерва. От предвкушения вся ходуном ходит!

Вероятно, ее задело, что меня, а не ее выбрали на эту роль. «Спасение любимой»… Объявили на весь стадион, чтобы каждый слышал. Вот так-то, утрись, красотка! Я его невеста, а не ты.

Господи, я похоже совсем не в себе, если думаю о подобном! Интересно, она бы поменялась со мной местами? И еще интересней – поменялась бы я?!

Слышу совсем рядом клацанье челюстей, отчего испуганно взвизгиваю, но серебряный набалдашник тут же посылает подобравшуюся ко мне тварь в нокаут.

Вижу Эрика совсем близко от себя. Настолько близко, что мне кажется, что чувствую его тепло. Он делает еще несколько мастерских ударов, раскидывая оставшееся зверье в разные стороны и останавливается в буквально двух шагах от меня, оглядывая поверженных врагов.

Его мускулистая спина вздымается от частого дыхания. И во мне тут же просыпается воспоминание сегодняшней ночи, когда он так же глубоко и прерывисто дышал, но совсем от другого занятия… Это заставляет меня покрыться плотным румянцем и закусить губу.

Зал взрывается бурными аплодисментами, через которые пытается пробиться голос распорядителя турнира. А фон Крафт победоносно кланяется, деловито приветствуя публику. Затем он поворачивается и подходит ко мне.