Книга Тильда. Маяк на краю света, страница 106 – Кейт Андерсенн

Носилки опустили. По руке Кастеллета, которая на моем плече закаменела напрягшимися мускулами я почувствовала — сейчас он уже узнал, что происходит.

Вперед выступил Оло.

— Это священное место народа Гудру. Прошу.

Он поклонился и позвал нас… к озеру. Я сглотнула. В озеро бросили короля. Сиренам. Кастеллет взял меня под руку. Подмигнул.

— Статус кво, — шепнул он и… мы отправились вслед за сыном вождя, который единственный тут носил штаны.

Да какой статус кво⁈ Надо бежать прочь!

— Мы — их свидетели! — из толпы протиснулся Фарр с Авророй под руку. Не пропали. Натянуто улыбнулся мне. Аврора — следом.

— Я буду держать твою фату, — сжала она мою свободную руку.

— У меня ведь нет фаты…

Кажется, эта сцена уже где-то отыгрывалась прежде.

Мы подошли к озеру.

— Мы обязаны вас представить сиренам — защитникам нашего острова, — сказал Оло.

Кого-то выбрали в жертву…

Неожиданный тычок в спину отправил меня в темную, страшную воду. Выбрали меня.

Во внутренних водах острова Гудру. Восьмое орботто.

Привела в чувство меня… рука, совершенно неподобающе шарившая по моему корсету. Я забарахталась, тут же кончился воздух, хватила ртом, но в ноздри и горло — разумеется — влилась вода. Выпустила воду вместе с остатками воздуха… В отчаянном сиянии ларипетры, зажатой в кулаке, я увидела… хищный взгляд, что будет преследовать меня во сне, если я еще когда-нибудь буду иметь счастье заснуть. Тощая серая рука, серебристые волосы облаком, неестественный не то оскал, не то улыбка и зловещий шепот «ну, здравствуй, Тильда…». Я задрала голову: невыносимо далеко там остались солнце и наклонившееся над водяной гладью бесчисленное количество голов с отливающими медью волосами…

А я уходила на дно с водой, медленно заполняющей легкие…

Ларипетра! Серебро… Корсет!.. Неужели я умру так⁈.

Едва я шевельнулась, чтобы попытаться всплыть, кто-то меня больно дернул в сторону, так что рука сирены прошла мимо горла. А к ларипетре прикоснулась… груда серебра в чьей-то ладони. Кристалл вспыхнул в ускользающей от сознания темноте, с прощавшемся с жизнью сознании и… откуда-то в приоткрывшийся рот хлынул воздух.

— Сработало!..

Кашляя водой и жадно глотая воздух, я увидела Чакову улыбку. «Его улыбка стоит всего на свете»…

— Нет-нет-нет, Тиль, даже не думай терять сознание!

Одной рукой он придерживал меня за талию, второй держал мой же кулак, по-прежнему сжимавший светящийся кристалл. И энергично терся носом о мой нос, щеками по щекам, и прочее. Что-то с этим было не так, но я все еще не могла понять, что.

— Не то время, не то место… Ты только оглянись вокруг!

В голосе его дрожал восторг. Нет. И еще раз нет. Открою глаза, когда все закончится. Там сирены… глубина… и прочее, с чем я ни за что не справлюсь.

— Я не рождена для приключений… Только для библиотеки!

— Да ладно… Посмотри, Тиль, посмотри! Ну!

Он резко и жестко скользнул ладонью с моей талии через спину на затылок, плотно прильнул своим губами к моему рту и с силой выдохнул туда воздух. Что⁈ Со скоростью света мир засиял красками, в первую очередь — его волос и горящих опасным весельем глаз. Я задохнулась, пнула его в грудь, и упала бы, если бы он по-прежнему не держал меня железной хваткой.