Книга Числа Мардж, страница 95 – Кейт Андерсенн

Маргарет лицензия не нужна – она лишь секретарь. Коннерз завлек ее хорошей зарплатой. Я не мог так просто отдать свою девушку сопернику, потому и взялся за столь малоперспективное дело как частный детективный сыск.

Вот и она, дверь 4013. Я кашлянул и постучал. Сейчас увижу Мардж.

Неравномерный стук каблуков – совсем недавно сняла гипс и сразу на каблуки! – и щелканье замка.

На счастливое выражение лица набежала тучка при виде меня.

— О… привет, – и, сникнув, посторонилась. – Я думала, это Шон.

Ну, конечно. Шон, милый Шон. Мой температурный баланс поколебался.

— Увы, придется тебе довольствоваться обществом частного детектива Гарольда Кингстона, – безразлично пожал я плечами и затворил дверь, ища взглядом кофейный автомат. Увы, растяпа Шон не догадался его поставить.

— Ты сдал экзамен? – умница, уловила скрытый посыл фразы, даже оживилась. – Поздравляю, – вот это слово уже прозвучало уныло, совсем не соответственно ситуации.

— У тебя такой вид, будто ты выпила «Блэк Айвори», – пошутил я с каменным лицом.

Отсылка к нашему знакомству – она пыталась разорить мой карман самым дорогим кофе, не догадываясь, что зерна его прежде проходят обработку в желудочно-кишечном тракте слона.

Маргарет подняла на меня свои зеленые глаза с немым упреком. Гром и молния, как же ей идет это бордовое платье.

— Для тебя-то это первый день, полный будущих чудес, а я здесь торчу уже неделю и все жду обещанных инструкций от Шона, – посетовала она, крутя в пальцах ручку. – О чудесах и приключениях молчу. Их нет.

Да, вот так выражается Мардж Никсон. Негодяй-блондин, наш работодатель, ты – причина ее расстройства.

— Он мне платит, конечно, но ведь я ничего не делаю! – ее отчаянию не было предела, а между тем это мечта половины земного шара – получать деньги и ничего не делать.

Пора ставить палки ему в колеса. Хотя это не метод – если настроить Марджи против Шона, она уйдет с работы, и я потеряю шанс навести мосты: презренную лицензию АБС не для того делал.

— Работы в частном сыске сейчас мало, – зевнул я, плюхаясь на диванчик. – Коннерз просто не захотел тебе сообщать об этом заранее. От нас ожидается всего быть на месте и ждать указаний. За то нам и платят. Приключения – дело случайное.

— Все же я не понимаю… – начала было Маргарет, но осеклась, встретившись со мной взглядом. Ага, видимо, еще не испарились в ней чувства, в которых она мне призналась в снегопад? Внутри меня птицей затрепетала радость.

— Гленнифер-парк наверняка сейчас чудесен, – подмигнул я девушке в бордовом платье, которую давно считал своей.

Осталось лишь убедить в этом ее. В тамошних лесах я в первый и единственный раз поцеловал ее. В щеку – тоже мне достижение. Но это не помешало Маргарет отчитать меня за легкомыслие. Все же мы собирались вновь побывать там. В теории.

— Пожалуйста, – покраснела Мардж тем не менее. – Не начинай.

— Отчего же? – невинно возразил я. – Ты обещала съездить туда со мной.

— Ты силой вырвал у меня согласие! – засверкали ее глаза. Гневно ли? Не думаю. Потому продолжил:

— Помню, в ответ ты хотела меня обнять и поколотить.

— Гарольд, ты просто невыносим! – цвет ее щек приближался к цвету платья. – Неужели мне придется подвергаться твоим словесным нападкам каждый день? Просто потому, что однажды я сболтнула тебе, что ты мне нравишься?