Книга Числа Мардж, страница 59 – Кейт Андерсенн

— Не знаю.

— Постой… Это, конечно, гадко с моей стороны, что не спросила раньше, но… разве вы не встретились в тот вечер?

— Встретились! – чувства Маргарет оживились легким гневом. – Он сказал даже, что жить без меня не может, что я напоминаю ему о главном в жизни, – насмешливо покачала она головой.

— Не похоже на него говорить такое.

— Вот именно! А с его репутацией игрока…

— И?..

— И все! – развела широко Мардж руками, едва не опрокинув свой кофе. – Видимо, сказанное касалось только того вечера. Сколько прошло времени? Две недели, дней десять? Он канул в воду, Сэл, будто ничего и не говорил тем вечером. Отдать ему должное – за кофе на сей раз он заплатил, – Мардж яростно принялась глотать доселе едва тронутый макиато.

— Честно говоря, мы с Брентом думали, что вы встречаетесь, – смущенно проговорила Сэл, рассматривая свой французский маникюр. – Прости, я не знала. И что теперь будешь делать?

— Как ты говоришь, – натянуто улыбнулась Мардж, – я стабильна, как русская неваляшка.

— Ну, так я тебя не обзывала, – возразила с улыбкой Сара. – Но, может, у него что-то случилось? Ты позвонить пробовала?

— А он мне дал номер?.. Сэл, я заставила себя ему поверить, поверить, что мой очередной идеал настоящий, а он снова лопнул как мыльный пузырь. Я ему даже сболтнула, что он мне нравится, – призналась Мардж после паузы и прикрыла рот рукой сокрушенно. – Какой стыд. Но ладно, – снова приободрилась она. – Забудем. И будем жить дальше. Верно, Сэл?

— Я восхищена тобой, – ободряюще потрепала по руке Сара Брайтон подругу.

— О, вот это комплимент! – лукаво прищурилась Маргарет. – Теперь весь день пролетаю на крыльях – Сара Брайтон мной восхищается!

— Ладно тебе, – в шутку ткнула ее в плечо Сара, поднимаясь.

— Идем, пора, – взяла Мардж свою сумку. – Тебе к бумажкам, мне – к тряпкам… Разница невелика, а?

Девушки подошли к стойке.

— Но это всегда будет наше третье место, – шепнула Мардж Саре. – У вас прекрасное заведение, – улыбнулась она бодро хозяйке, отсчитывающей сдачу.

— К сожалению, не все так думают, – вздохнула эта высокая блондинка лет под тридцать пять. – Ваша сдача.

— Что вы имеете в виду? – почуяла Маргарет, что день хозяйки не задался с утра.

— За углом выстроили «Старбакс», все туда мчатся, – с досадой оперлась о прилавок ладонями хозяйка. – Ведь куда приятнее пить кофе на ходу, – на ее бейдже значилось: Кэролайн Бэнкс. – Ненавижу их. А я больше ничего не сумею, если разорюсь… И знаю, сюжет слишком похож на «Вам письмо». Говорю вам: конец будет такой же, и Джо Фокса мне не видать.

— Мисс Бэнкс…

— Да просто Кэрри, – махнула она рукой и, улыбнувшись, протянула ладонь Маргарет: – Завалила я вас с утра собственными проблемами.

— Мардж Никсон. Не переживайте. У всех нас их хватает. Порой стоит и высказаться.

— Сара Брайтон. Нам очень нравится ваша кофейня, Кэрри, мы вас не бросим, – с ослепительной улыбкой заверила Сэл.

— Спасибо, – сердечно потрясла Кэрри их руки. – Поддержка мне нужна. Но финал неизбежен. Уже пришлось девушек уволить, и сама справляюсь не так споро. Помяните мое слово: еще несколько месяцев, и все мои клиенты перекочуют в «Старбакс».

В голове у Мардж вдруг блеснула идея. Разумеется, чтобы давить болезненные воспоминания, надо хорошенько себя загружать.