Книга Числа Мардж, страница 45 – Кейт Андерсенн

— Вот, выпей какао, – сказала она тихо и присела рядом. – Сильно испугался?

Себ молча кивнул и прижал чашку к груди, с удовольствием впитывая через плед тепло напитка. Но потом собрался с духом и посмотрел в глаза Маргарет со своего возвышения.

— Настоящий мужчина не может бояться.

Маргарет усмехнулась. Ох уж эти настоящие мужчины.

— Это кто тебя такому научил? Брат?

— Да, конечно. И я сплоховал.

— Ничего ты не сплоховал. Испытывать страх – естественно для любого человека. Ну, а настоящие мужчины… или женщины… готовы смотреть ему в глаза. Вот и все. Ты держался молодцом. Только не стоило так обижать Лесли.

— Нет, стоило. Ты не знаешь эту змею! И вообще, зачем ты ей наболтала, что ты Гарри никто?

У Мардж отвисла челюсть, и она попыталась поймать воздух ртом, ища сил ответить. Развела руками:

— Потому что это так, Себ.

— Нет, это не так. И не рассказывай себе сказок, сестричка, – оживился Себастиан, отставляя какао на стол и вылезая из пледа. – Ты не знаешь, какой пакостной была его жизнь до тебя. Ты не знаешь, насколько он стал счастливее, пока вел с тобой рядом дело Фачелли. И ты не знаешь, чего ему стоили эти три месяца без тебя.

— Себастиан, не строй из себя премудрого! – взгляд ее упал на «Таинственный остров», так и лежащий сиротливо на столе. – Ты не Сайрес Смит! У всех бывают тяжелые месяцы, не только у твоего брата! И я не для того живу на свете, чтобы делать его счастливым на недельку! А мне что ж, счастья не полагается?! Жизнь – это тебе не сказка про красавицу и чудовище! Если б все было так просто, психологи бы прогорели.

Маргарет с досадой отошла к двери, прерывисто дыша. Сзади раздался довольный голос Себа Кингстона.

— Так я и думал. Ты его любишь.

Мардж воинственно обернулась: от горя парня не осталось и следа; он спокойно потягивал остывшее какао:

— Вкусно, спасибо.

— Ты… ты! – она всплеснула руками, не находя слов. – Ну, братцы, два сапога пара!

— Надо тренироваться, – нахмурил нос Себ лукаво. – Должен же я знать, в какие руки братца вверять, и стоишь ли ты того, чтоб пить столько виски.

— Что, прости?!

— Гарольд никогда не выпивал больше одного стакана, даже после предательства Лесли. Если бы не Брент Финчли, не знаю…

— Он что, пил из-за меня?..

— Ну да, о чем я тебе и толкую уже четверть часа! Ты ему сильно нравишься, что бы он там ни говорил и ни делал! Даже если сам не знает этого. Забыть никак не может.

— Нашел тоже, чем заняться, – пораженно села Мардж снова на пол. Внутри расползалось дрожжевым тестом благостное чувство необъяснимого происхождения.

— Ты лучше садись в кресло, – встал Себастиан. – И давай приступим к делу.

— К делу?..

— Ну да, Гарольд ведь не просто так ошивался у колледжа вечером, верно? Очень странно, что Ховард тоже на том же месте оказалась… Еще и с выключенными фарами… Очень странно… – Себастиан покачал головой.

Маргарет вспомнила о слежке в кустах.

— Профессор Мертон и Черный парень!

— Что за субъекты? – Себ Кингстон упивался ролью сыщика, отставляя волнение за старшего брата в сторону. Он знал, что ничем не может помочь ему в больнице, но горел желанием сделать хоть что-то – например, попробовать распутать исчезновение ботаника, по делу которого Гарри звонил утром.

Через полчаса весь периметр стены с грязно-желтыми потеками был обклеен разноцветными стикерами с известными фактами по делу Лили Смит.