Книга Лекарь для Дракона или (не)вернуть генералу власть, страница 74 – Ольга Ваниль

Мы спустились по стене и выехали на широкую тропу, ведущую к каменному городу. Дорога петляла между сталактитами и выступами скал, и с каждым поворотом я чувствовала, как нарастает тревога. А потом мы нарвались на засаду. Путь нам преградили эльфы — десятки, может, сотни — выстроившиеся в ровный ряд поперёк тропы.

Каэль резко остановил паука.

Можно было попытаться взобраться на стену и обойти преграду сверху, но я видела лучников — десятки лучников, нацеливших на нас стрелы.

Бежать было некуда.

— Ты можешь обратиться в дракона? — шепнула я Каэлю на ухо, хотя уже знала ответ.

— Я пытаюсь, — его голос звучал напряжённо. — Но не получается.

Страх сжал моё сердце ледяными пальцами.

А потом я поняла.

Мы под землёй.

Здесь не работает моя магия — я чувствовала это, пустоту внутри, там, где раньше пылал огонь. А значит, и Каэль не может стать драконом.

Мы пришли в логово врага.

Добровольно.

Беззащитные.

Я попыталась пробудить пламя внутри себя — изо всех сил, до боли в висках — но ничего не вышло. Только пустота. Только темнота.

— Не бойся, — Каэль накрыл мою руку своей.

— С тобой не боюсь, — ответила я, и это была правда.

Ровный ряд эльфов разошёлся по центру, как занавес в театре, пропуская вперёд тёмную фигуру.

Плащ.

Доспехи.

Знакомая осанка хищника.

Генерал Торвек собственной персоной.

Неужели явился лично нас поприветствовать и сложить бразды правления к ногам своего сына? Что-то подсказывало мне, что нет.

Каэль спрыгнул с паука и пошёл навстречу отцу — прямой, уверенный, бесстрашный.

— Отец, — его голос разнёсся по пещере. — Рад тебя видеть. Я спешу сообщить тебе, что я...

— Что ты Генерал-дракон?

В голосе Торвека звучала издёвка.

— Да, — Каэль не дрогнул. — Теперь я — Генерал-дракон.

— Не смеши меня, сын.

Торвек подошёл ближе, и я увидела его лицо — холодное, жёсткое, без тени отцовской любви.

— Посмотри на себя. Какой ты дракон? Ты обычный воин, каких у меня тысячи. А доказать сможешь?

— Смогу, — Каэль говорил твёрдо. — Но прежде нам нужно подняться наверх. На солнечный свет...

— На солнечный свет? — Торвек расхохотался, и этот смех эхом разнёсся по пещере. — Ты издеваешься надо мной? Какой от тебя прок, если здесь, в непроглядной тьме, ты не можешь раскрыть свой истинный потенциал? Ты — самозванец. Понимаешь, сынок? Здесь любой может объявить себя драконом.

Пауза.

Торвек склонил голову набок, изучая сына.

— Но... я верю тебе.

Я моргнула.

Что?

— Твой брат подтвердил твои слова, — продолжил генерал. — Он видел тебя в образе дракона. А не доверять словам своего сына я не могу.

Каэль молча выслушал издевательские слова отца, и я видела, как напряглась его спина, как сжались кулаки, как заиграли желваки на скулах — но он не дрогнул, не отступил, не опустил взгляд. Несколько долгих мгновений они стояли друг напротив друга — отец и сын, генерал и воин, старая власть и новая надежда — и воздух между ними звенел от напряжения, густой и тяжёлый, как перед грозой.

— Тогда ты пропустишь меня на совет, — наконец произнёс Каэль. — Там ты подтвердишь мои слова перед всеми.

— Ни за что!

Торвек шагнул вперёд, и его плащ взметнулся за спиной как крылья хищной птицы. Его лицо исказилось от гнева.

— Ты что, не слышал меня? От тебя нет никакого прока, ты — обычный воин в стенах нашего дома. Обычный!