Книга Колдовство — не грех, а средство выживания, страница 57 – Алия Балгереева

— Спасибо, Латриэль, — выдохнула я, расслабляясь.

— А знаешь, что самое обидное? — тяжело вздохнула я, засовывая ноги в туфли на высоком каблуке. — То, что ты сейчас наешься, а я из-за дурацкого корсета едва ли смогу запихать в себя ложку салата без угрозы для жизни.

— Терпи, жизнь вообще несправедливая штука, — фыркнул Арт. — Но если ты будешь себя хорошо вести, я, может быть, утащу для тебя пару пирожных.

Я показала парню язык и прошлась по комнате. Дышать удавалось с трудом: стараниями одной очень прилежной камеристки корсет был затянут до предела. Ситуация меня не то, чтобы напрягала, но особого восторга не вызывала, хотя платье мне действительно было очень к лицу.

Мы находились в самом сердце Нейтральных земель, во дворце собраний. Здесь принимались все важные решения, а раз в год проводились официальные встречи всех значимых фигур государства. Формально Нейтральными землями управлял Верховный совет, состоявший из глав княжеств. Отец Арта входил в тройку главных старейшин. Об этом я узнала совсем недавно от княгини Марианы.

— Элис, наш выход, — поторопил меня Арт.

Вообще-то, он должен был быть вместе с князем Кирианом и княгиней Марианой, но зашел ко мне, чтобы проводить в приемную залу.

Появление в сопровождении младшего князя присвоит мне более высокий статус в глазах окружающих. Будто я не просто какая-то пигалица без роду-племени, а почетная гостья одного из главных старейшин. Что, в принципе, не отменяло отсутствия титула, так что я не обольщалась.

После того, как я начала спуск по ступенькам, в мою голову закралось подозрение о том, что Арт просто-напросто беспокоился за мою сохранность: не подвернуть ногу на слишком крутых и скользких ступенях из белого мрамора было весьма проблематично.

После того, как прозвучало мое имя, я почувствовала на себе кучу взглядов. Заинтересованных, равнодушных, неприязненных. Число последних значительно перевешивало. Особенно сильно я не понравилась высокой фигуристой брюнетке в красном открытом платье. Она прямо-таки испепеляла меня своими глазами насыщенного вишневого цвета. И что я ей сделала?

Как только лестница закончилась, Арт представил меня — читай между строк: спихнул — паре юных леди, которые намеревались взять его в оборот, и по-тихому слинял в неизвестном направлении. Сестры-эльфийки оказались довольно милыми и приятными, и вскоре мы с ними уже непринужденно болтали, потягивая ягодный сок из высоких бокалов.

— А что это за леди в красном беседует с высоким господином? — спросила я, отыскав глазами брюнетку, которой отчего-то не приглянулась моя персона.

— О-о-о, — многозначительно протянула Стейси, — это Валиссия ди Бертло, дочь одного из главной тройки. Ее мать была темной феей.

— Была?

— Она погибла во время войны, — пояснила Арианна.

— А ее отец?

— Айлин ди Бертло — маг. Очень сильный. Кстати, это с ним она сейчас разговаривает.

Девушка, словно услышав, что речь о ней, повернула голову и снова прожгла меня взглядом.

— Девочки, не представите меня вашей прелестной собеседнице? — произнес вкрадчивый голос.

— Конечно, Аллес, — расплылась в улыбке Стейси. — Это Элис, она гостья семьи ди Кангиров.

— Мне очень приятно познакомиться с вами, — произнес молодой человек, целуя мне руку.

— Взаимно, — выдавила я, пытаясь сохранить спокойное выражение на лице.