Книга Колдовство — не грех, а средство выживания, страница 44 – Алия Балгереева

Князя я разглядела еще при первой нашей встрече: сильный проницательный мужчина, очень умен и опасен — таков был мой вердикт. А вот княгиня Мариана надолго завладела моим вниманием. Хрупкая пепельная блондинка. Цвет глаз не настолько насыщенный, как у меня, но ей именно такой, серо-голубой, очень подходит. Изящные черты лица, тонкий нос, правильно очерченные темные брови.

Очень красивая женщина. Арт чем-то неуловимо на нее похож. Интересно, она тоже оборотень? Судя по манере держаться, да.

Время тянулось медленно. Я без особого аппетита ковырялась в тарелке. Да и какой тут аппетит, когда на тебе скрестились взгляды почти всех присутствующих?

По этикету я имела право разговаривать только когда ко мне обратятся, а потому помалкивала, печально разглядывая ряд блестящих столовых приборов. Из всех я помнила только вилку для салата и десертную ложку, а так как десерт еще не подали, довольствовалась салатом. Можно было подсмотреть, чем едят другие участники застолья, но аппетит пропал, и я решила, что не стоит.

— Элис, — обратилась ко мне дама в летах с противоположного конца стола. — Я правильно понимаю, что вы гостья в Нейтральных землях?

— Да, все верно, леди, — расслабленно откликнулась я.

В конце концов, чего мне бояться? Выставят — так я не пропаду, не впервой. Арта не хочется оставлять, но что поделать? Прогибаться под всяких древних «ледей», устраивающих мне экзамен по красноречию, не хотелось еще больше.

— А зачем же вы, юная леди, покинули свой дом? Это ведь так сложно — оставить близких, семью… не в обиду вам будет сказано, — продолжала допрос женщина, сочувственно качая головой.

И чего прицепилась, спрашивается? Ах да, она не прицепилась, а ведет светскую беседу.

— И вы, несомненно, опять правы, — отпив из бокала, кивнула я. — Жить без дома и семьи очень сложно, я полагаю, даже сложнее, чем многим кажется на первый взгляд. Но ведь живут, справляются. А чем я хуже остальных? Как видите, со мной все в порядке.

Будем считать, выкрутилась. Пусть и не слишком изящно.

Пожилая леди резко открыла и закрыла веер, держа его перед поджатыми губами. Кажется, это значит что-то вроде «вы мне не нравитесь». То есть сейчас она сообщает остальным, что я ее достала.

Да вы мне тоже не особо приглянулись, если честно. Я бы об этом сообщила, но веера мне не выдали, а говорить о таком вслух — дурной тон. Я подумала, что слегка перегнула палку, но заметила, как княгиня неспешно раскрывает свой веер, тем самым выражая мне одобрение. Значит, эту даму не особо уважают.

Дальше ужин проходил в виде представления: меня забрасывали вопросами гости правящей четы, я отбивалась длинными, чтобы никого не обидеть, ответами, при этом не выдавая абсолютно никакой информации о себе.

Наконец, князь поднялся, выразил всем свое уважение и покинул нас. Это послужило мне сигналом к отступлению: прерывать трапезу и покидать гостей раньше хозяина дома считалось нарушением этикета, долго засиживаться после его ухода также не рекомендовалось.

Я поднялась, поблагодарила всех за составленную компанию и метнулась к выходу. То есть, грациозно поплыла, держа спину прямо и сохраняя отстраненно-вежливое выражение на лице. Вот так. Боги, как же это сложно!

В коридоре меня нагнал Латриэль.

— А ты держалась молодцом! — похвалил меня эльф. — Честно говоря, ты смогла меня поразить. Помнишь, что я говорил о драгоценностях?