Книга Долгий путь домой, страница 56 – Елена Алфеева

На следующий день, сразу после завтрака мы отправились в путь. Часть дороги, которая проходила через дикий лес, предстояло проехать на лошадях. Я несколько раз пробовала покататься верхом на лошади, когда приходила в гости в зоопарк к Артёму-Златану, но особых успехов в верховой езде у меня не было. С кислой миной я рассматривала, как седлают коней, и ожидала персональную экзекуцию в виде долгой и мучительной поездки, и гадала, какую животину назначат на роль моего экзекутора.

Ко мне подошел Артём.

— Ну как настроение? Ты готова?

Он буквально фонтанировал энтузиазмом.

— Готова к чему? К самоистязанию посредством близкого контакта с одним из вот этих животных?- с сарказмом спросила я.

— Коняги, их зовут коняги,- ответил он,- Ты поедешь со мной. Они выносливые и вполне могут выдержать двоих.

Моё настроение немного улучшилось. Всё-таки ехать в обнимку с надежным, а в моём случае еще и любимым, мужчиной мне нравилось больше, чем остаться один на один с крупным незнакомым животным. Артём подвел меня к большому черному жеребцу.

— Это Ветер,- представил он коня, гладя его по большой морде,- Раньше он принадлежал мне. Отец сохранил его, ожидая моего возвращения.

— Мне кажется, нам уже пора поговорить о твоих путешествиях по мирам,- сказала я,- Я хочу знать всё!

Я выделила голосом слово «всё». Он кивнул головой.

— Конечно. Ты всё узнаешь.

Он с легкостью усадил меня в седло. Сам он сел позади меня и взял поводья. Таким образом, я оказалась в надежном коконе его рук. Неторопливым шагом наш небольшой караван тронулся в путь через лес.

— Мы с тобой, то есть Веленой, извини, я вас не делю. Просто считай, что раньше ты работала на другой работе.

— Царевной,- подсказала я.

— Ну, да,- усмехнулся Артём,- Так вот, мы познакомились еще при жизни твоего отца, но матушку твою я не застал живой. Как только я на тебя посмотрел, я сразу понял, что ты моя, и я никому не отдам тебя. Ты тоже отнеслась ко мне более чем благосклонно. Тебе тогда было четырнадцать лет, мне двадцать один. Ты была совсем юной и я не мог претендовать на тебя. Чтобы стать женихом царевны, надо было «совершить кучу подвигов», как ты однажды выразилась. В царском роду по женской линии шла какая-то невероятная сила, сведения о которой были секретом для всех. Вступая в брак с наследницей, новый царь принимает часть этой силы и становится верховным жрецом этого Мира. Только и сам жених должен быть достаточно подготовлен и духовно силен, иначе царевна его не выберет, будь он хоть трижды красив, родовит, богат и обаятелен. Я очень хотел быть с тобой, и был готов к любым испытаниям. Я бы совершил эти самые «подвиги», можешь не сомневаться, а если бы не получилось, то врал бы, интриговал, а может даже злодействовал… Я пошел бы на всё, чтобы получить тебя. Сказать честно, я зверел при появлении на горизонте еще какого-либо потенциального кандидата в женихи. Мы редко виделись, еще реже общались. Царевну берегли пуще глаз. Доступ к ней имел ограниченный круг доверенных лиц. То, что с тобой случилось, что-то плохое я сразу понял. У нас с той тобой не было такой мысленной связи, как сейчас, но всё же, я ощутил твою боль. Твой отец тогда уже умер, и ты была под опекой своей ближайшей родственницы. К тому времени, тебе уже было шестнадцать лет, и объявили выбор мужа для тебя. Тетка твоя понимала, что как только появится новый царь, и это, скорее всего, буду я, её влияние при дворе закончится. И эта тварь решилась на… то, что на что решилась,- Артём тяжело вздохнул и крепче прижал меня к себе. Я слушала его, и все события проходили перед моим внутренним взором, будто захватывающий фильм.