Книга Школьный клуб «Лостширские ведьмы», страница 117 – Анна Кейв

Лиз остановилась. Свет фонарика на смартфоне едва справлялся с густым мраком вокруг, а деревья как будто сгущались, образуя стены.

— Сюда, – позвала мисс Краун. Ее голос звучал мягко, даже успокаивающе.

— Она будто заводит нас куда-то, – прошептал Льюис.

Мисс Краун продолжала идти вперед, ее шаги были легкими и уверенными, будто она знала каждую тропинку в этом лесу. Ведьмы, неохотно следуя за ней, обменивались тревожными взглядами. Лиз чувствовала, как сердце колотится в груди. Она крепче сжала смартфон, пытаясь удержать свет фонарика, который теперь казался таким слабым и бесполезным в этой непроглядной тьме.

— Мы уже близко, – вдруг произнесла мисс Краун, ее голос прозвучал как эхо, разливаясь по лесу. – Вот она, полянка.

И действительно, через несколько шагов деревья расступились, открывая небольшую поляну, залитую серебристым светом полной луны. Поляна казалась неестественно ровной, будто ее специально выровняли для какого-то ритуала. В центре стоял старый, покрытый мхом камень, напоминающий алтарь. Лиз почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она сжала руку Льюиса. На удивление его пальцы были ледяными, как и ее собственные. Ведьмы переглянулись, но молчали, опасаясь, что любое движение может привлечь внимание мисс Краун.

— Вот здесь мы и разобьем лагерь, – объявила мисс Краун. Она повернулась к ним, и в этот момент ее лицо изменилось. Она медленно сняла очки и отбросила их в сторону, словно избавляясь от ненужной маски. Улыбка исчезла, а глаза, обычно скрытые за толстыми стеклами, загорелись странным, почти зловещим блеском.

— Мисс Краун? – робко позвала Лиз, чувствуя, как страх сковывает ее горло.

— Вы действительно думали, что все закончится посиделками за костром и сосисками? – Мисс Краун сбросила с плеч рюкзак. Он глухо ударился о землю. Она подняла голову, и в лунном свете ее лицо казалось старше, резче, почти чужим.

Лиз огласила, словно приговор:

— Все закончится страшной историей.

— О, милая Элизабет, – мисс Краун улыбнулась, но теперь ее улыбка была холодной и расчетливой. – Ты стала такой наблюдательной. Неожиданно для легкомысленной дурочки, как ты. Но, боюсь, ты и твои друзья слишком поздно поняли, что происходит.

Она вытащила из кармана странный круглый предмет, который помещался в ее ладони. Он был изящно выточен из материала, напоминающего слоновую кость, и украшен хитроумными резными узорами, которые переплетались в сложные символы, завораживающе мерцая в лунном свете. Лиз сразу признала в нем древний артефакт, излучающий почти осязаемую угрозу.

Она заметила, как воздух вокруг предмета будто дрогнул, став плотнее, тяжелее. Она сделала шаг назад, а Льюис тихо выругался, но быстро смолк, видимо, решив, что любое резкое движение может только усугубить ситуацию.

— Знаете, что это? – насмешливо поинтересовалась мисс Краун, поворачивая артефакт в руках так, чтобы лунный свет падал на символы, заставляя их вспыхивать тусклым, болезненным сиянием. – Этот артефакт создавали не для игр у костра. Он был выкован в эпоху, когда магия и разум боролись друг с другом.

Ная шагнула вперед, и Лиз заметила, как дрожали ее руки.

— Печать охотников… – прошептала она, едва двигая губами.

— Молодец, девочка, – похвалила мисс Краун, ее голос теперь звучал с пугающей легкостью. – Значит, вам не нужно объяснять, что она делает. Одно прикосновение – и я могу стереть не только магию, но и ваши воспоминания о том, что она когда-либо текла в ваших жилах. Удобно, правда? Особенно для тех, кто не желает оставлять следов.