Книга Усадьба госпожи Ленбрау, страница 46 – Лилия Орланд

Я вздохнула. Ну если хочет, пусть едет. Может, у неё зубы лишние или ещё что.

Сама тоже ступила на скамеечку и забралась в дрожки.

Ерон обернулся, окинул нас удовлетворённым взглядом и собрался было тряхнуть вожжами, как Иста ткнула его пальцам в спину.

— Ты чего, старый, совсем ополоумел?! А скамеечку забрать? Или барышня должна как коза горная скакать перед всеми?

Мы с возницей переглянулись. Кажется, у нас обоих в голове промелькнул один и тот же образ. Как я выбегаю из-за дома соседа и, едва коснувшись спицы, запрыгиваю на дрожки. Тут любая коза обзавидовалась бы.

Я отвела взгляд. А Ерон послушно поставил скамеечку себе в ноги. Лишь после этого мы тронулись.

Путь до города занял в два или три раза больше времени, чем к поместью Флоси. Дорога здесь была более наезженной, колеи более глубокими, и тряска выматывала неимоверно.

А перед мостами, которых на нашем пути встретилось целых два, я просто слезала и переходила их пешком. И ноги размяла, и нервы сберегла.

К концу пути я уже была готова плюнуть на деньги и знакомство с мужем и повернуть назад. Если б не понимание, что до города сейчас ближе, чем до дома, так бы и поступила.

Наконец впереди показались городские стены. Они были серые, неровные, кое-где осыпавшиеся чуть не до основания.

— Почему город в таком запустении? – пользуясь тем, что из-за скрипа и дребезжания дрожек Ерон вряд ли разберёт хоть слово, я обратилась к Исте.

— Почему в запустении? – удивилась она. – Хороший город, большой, почти восемь тысяч живёт.

— Стены рушатся, и никто их не чинит, – пояснила я своё мнение.

— А-а, вы про стены, – поняла Иста. – Так ни к чему они теперь. Войн у нас уж восемьдесят лет как не было.

— Долго, – обрадовалась я, что хотя бы в другом мире нашла спокойный уголок, где люди устали убивать друг друга.

— Да, – кивнула старушка и вдруг добавила: – Как ведьм повывели, так и не с кем стало воевать.

Я подавилась встречным воздухом. Вот значит что. Повывели. Словно тараканов.

Разговор угас сам собой. Иста смотрела на дорогу впереди. А я то и дело поглядывала на неё. Ведь она знает, что её барышня обладает магическими способностями. Но говорит так спокойно, будто всех нас это и не касается.

Я тоже решила думать о чём-нибудь другом. Ни к чему зацикливаться, потом от тревожности не избавишься. Так и буду от каждого скрипа вздрагивать.

Холмы действительно располагались на двух холмах, а между ними текла небольшая речка, деля город на две неравные части. Когда-то вокруг рос густой лес, но с течением времени он удалялся всё дальше от стен.

Метрах в двухстах от дороги я заметила движение. Вгляделась и чуть не рассмеялась. Двое мужиков, вооружившись ломом и лопатой, выламывали из проёма булыжники, сбивали с них раствор и складывали в тачку.

Теперь понятно, почему в этом месте кусок стены отсутствует. Местные жители очень рационально расходуют ресурсы.

Мы подъехали к воротам. Перед нами волочилась телега, заставленная мешками с чем-то тяжёлым. Рослая лошадь едва тянула этот груз. И хозяин, чтобы облегчить ей работу, шёл рядом.

Я пожалела, что мы не обогнали их раньше. Теперь будем стоять в очереди и ждать, пока стражники откроют каждый мешок и проверят его содержимое.

Но охраны в воротах не было. Только метла на длинном черенке несла службу, привалившись к стене.