Книга Мой эльфийский заказ, страница 56 – Анна Жнец

С торжественным видом служанка сняла крышку с блюда и…

Со дна пиалы на меня смотрел мой старый дружок, приветливо махая зелеными ворсинками с серебристым отливом.

— Это очень вкусно, – сказала королева. – И полезно.

Ее сын, сидящий справа от меня, мелко затрясся, давя смешки.

— Благодарю, ваше величество, – я уныло наблюдала, как служанка накладывает мне в тарелку очень полезный деликатесный мох, который за время путешествия успел встать мне поперек горла.

Теплой тяжестью на мои колени давила разноцветная ящерка, выполняя роль столовой салфетки. Альви дремал, уютно свернувшись клубком. Всякий раз, когда неосторожным движением я тревожила его сон, он выпускал острые коготки, оставляя на моей юбке затяжки и царапины.

Теперь я знала: в том глухом лесу Альви угодил в мои сети не случайно. Он искал нас. Оказывается, его отправили нам на подмогу.

Многие детали нашего путешествия заиграли по-новому, но кое-что все еще оставалось непонятным.

Я решила прояснить для себя один момент.

— Ваше величество?

Королева обратила на меня взгляд. Она смотрела тепло – не как мать, но как любящая свекровь, хотя ее сын пока не сделал мне предложения.

Пока. Как оптимистично, Ривер.

— Ваше величество, могу я спросить?

Ответом мне стал благосклонный кивок.

Я тоже кивнула, но своим мыслям.

— Карта с маршрутом, которую вы мне передали… Она завела нас в полосу ядовитого дыма, затем в непроходимую топь. Неужели нет более безопасной дороги к замку?

Королева озадаченно нахмурилась.

— Не понимаю… – шепнула она. – На карте был указан тайный путь в Альтарин. Он лежит через гиблые земли, но полностью безопасен. Эту тропу регулярно расчищает королевский патруль. Никаких болот там нет и в помине. Ровная, протоптанная дорога, на обочине несколько пещер, где можно заночевать, много грибов и ягод. Никаких крупных хищников поблизости.

Я молча протянула ей сложенную пополам карту.

Королева развернула ее, проследила взглядом красную линию, что петляла по лесам, болотам и черным кляксам, – и в ярости швырнула бумагу прочь.

— Предатель! Он ее подменил!

Грудь ее величества тяжело вздымалась от возмущения.

— Боги, боги, какое чудо, что вы остались живы! – воскликнула королева, потирая переносицу. – Ну каков же подлец! Надеюсь, на том берегу Вечной реки с этого мерзавца спросят за все его злодеяния!

На какое-то время воцарилась вязкая тишина.

Пока разгневанная эльфийка боролась с эмоциями, слуги старались вести себя тихо и лишний раз не мелькать в поле ее зрения. Роан ерзал на стуле. Я лениво ковыряла вилкой мох на тарелке.

Наконец напряжение улеглось, и беседа вернулась в мирное русло.

— Хвала богам, все закончилось хорошо, – королева мягко коснулась руки сына. – Вы здесь, со мной. Роанэль нашел свою любовь и обрел магию.

Мой мужчина неловко кашлянул в кулак и скосил на меня взгляд.

Его мать повернулась ко мне с улыбкой.

— И для тебя, моя дорогая, у меня прекрасная новость. Помнишь, вчера тебя навещал целитель?

— Помню, ваше величество. Благодарю за заботу.

Я не стала говорить, что целитель меня вчера посещал не один. Моя гостевая спальня с самого начала была похожа на проходной двор. Меня бесконечно осматривали, расспрашивали о самочувствии, поили зельями и микстурами, измеряли температуру и пульс – словом, не давали ни минуты покоя.