Книга Яблочко раздора в академии невест, страница 55 – Нелли Штерн

Подъездная аллея академии по случаю бала была празднично украшена магическими светильниками. У главного входа меня ожидал ректор.

— Ваше Величество, – склонился в почтительном поклоне Геноа.

— Фабрициус, – кивнул ему и молча прошел в высокие двери.

В последнее время друг был сам не свой. Что-то мучило его, не давало покоя. Еще и Леоринэль. Отчеты главы Тайной службы никогда не отличались образностью, а сейчас вообще стали сухи сверх меры. Несколько односложных фраз, по которым ничего нельзя было понять, и только. Пожалуй, после бала нам стоит поговорить.

— Сколько прибыло кандидатов? – спросил ректора.

— Больше, чем мы рассчитывали. Сто девяносто восемь потомков славных родов изъявили свое желание попытать счастья в этом году, – ответил Фабрициус.

— И это на сорок шесть адепток первого и второго курсов, плюс двадцать две третьего, – покачал головой. – Как бы эти потомки не устроили здесь бои без правил за внимание невест.

— Мы проследим за этим, – безразлично парировал Геноа. Я нахмурился. – Нарушившие правила лишаются права посещать академию. Это сильный мотиватор.

Как и всегда, мне предстояло открывать бал приветственной речью, в очередной раз напоминая собравшимся об исключительной важности и ценности каждого нового союза. Поднялся по лестнице и вошел в императорскую ложу, располагавшуюся справа. Как по команде, все разговоры смолкли, и сотни глаз уставились на меня, а я не мог вымолвить и слова, утопая в пустом и холодном сером взгляде незнакомки.

Нутро обожгло холодом. С силой вцепился пальцами в каменные перила, едва не сминая их в крошку, и не мог оторваться от нее. Показательно безразличная снаружи, но там, в глубине, надломленная. Кто посмел обидеть тебя? Я покараю этого безумца, причинившего тебе столько боли!

С трудом начал говорить что-то приличествующее случаю, но не сдержался. Нарушая все возможные нормы и правила, скомкав приветственную речь, сбежал по ступеням вниз, словно мощная скала, разрезая собой океанские волны. Поравнявшись с девушкой, под ее изумленно-испуганным взглядом протянул ей руку, приглашая на танец. Хотя по традиции должен был танцевать с одной из дебютанток. Незнакомка несмело вложила пальчики в широкую ладонь, и это было сродни откровению.

Шиана Нарвус

Мне никогда еще не доводилось видеть императора Шандолы. Отстраненно замечала, насколько мужчина привлекателен. Его нельзя было назвать красавчиком, как, например, Леоринэля, но аура власти и еще что-то сокрытое от посторонних глаз глубоко внутри буквально притягивало взгляд. Темно-русые волосы до плеч, пронзительные янтарные глаза. Очень необычный оттенок! Широкие скулы, волевой упрямый подбородок и, словно в пику ему, пухлые чувственные губы. Ровный, чуть крупноватый нос, высокий лоб. Очень характерный, сложный мужчина. Под парадным камзолом скрывалось тело воина: широкий разворот плеч, сильные руки. Хорош! И почему так смотрит на меня? Император что-то говорил, а я слышала только его голос, низкий с хрипотцой, будто взволнованный. Он проникал под кожу, вызывая совершенно неуместные реакции заледеневшего тела. Под изумленные вздохи нарядной публики, мужчина скомкано завершил свою речь и скрылся в ложе. Каково же было мое изумление, когда он стремительно ворвался в зал и, разрезая толпу, словно атомный ледокол полярные льды, направился прямо ко мне. Испуганно замерла, забыв, как дышать. Летиция что-то быстро тараторила мне на ухо, а я не могла сфокусироваться, пропуская все ее слова мимо ушей.