Книга Яблочко раздора в академии невест, страница 169 – Нелли Штерн

Его смрадное дыхание обжигало лицо, бездонная пасть щерилась десятками острых зубов.

«Я мог бы сделать тебя своей королевой, повелительницей этого жалкого мира. Соблазн напитаться твоим светом так велик, о прекраснейшая, даже мне трудно устоять. Ты убиваешь!» – Убиваю? Я? Кто из нас двоих монстр? «Оставить тебя в живых так притягательно, но невыполнимо. Риск слишком велик!»

Он перевел свой тяжелый взгляд на Леонарда всего на минуту, отдавая ему приказ.

«Прощай, мой светлый мотылек. Может, в следующий раз ты успеешь ударить первой».

Зловещая фигура снова затерялась во мраке, растворяясь в зыбких тенях, а огненный маг, грубо вздернув меня на ноги, потащил прочь. Тело снова послушно следовало за ним, хотя я не ощущала себя марионеткой, но магия так и не вернулась. Я осталась без защиты.

Из предыдущего скального зала поменьше уходил неширокий проход, не замеченный мною сразу. Толкнув меня в черный провал, Леонард зажег на ладони небольшой огонек, уверенно двигаясь по неровному каменному полу. Лаз оканчивался небольшой пещерой. Простое каменное ложе, укрытое шкурами животных, грубый стол, стул, отколотый глиняный кувшин с водой – вот и все небогатое убранство чьей-то комнаты.

— Садись, – выдохнул Леонард и отпустил мой локоть.

— Что ты собираешься со мной сделать? – спросила, проигнорировав его приказ.

— Я убью тебя, – безразлично бросил он и двинулся на меня, обнажая длинный кинжал.

Оторопело смотрела на него. Смысл слов не сразу дошел до меня.

— Почему? – вдруг всхлипнула я и испуганно зажала рот рукой.

— Ты – угроза его планам, – просто сообщил мне мой бывший друг.

— Да что я могу сделать без магии! – воскликнула, шарахаясь от него вглубь комнаты, пытаясь вырвать для себя еще немного времени, отчаянно надеясь на что-то.

— Твоя сила все еще с тобой, просто ты не можешь ей пользоваться, – пожал плечами Атойя.

— Леонард! – вскрикнула истерично, стоило только смертоносному острию направиться в мою сторону. – Я же верила тебе! Ты принес магическую клятву!

— В этом и была моя задумка. Никто не должен был догадаться раньше времени, а ты с самого начала путала все наши планы: спасла чешуйчатого, вернула феникса. Даже маленький трюк с эльфом не сработал так, как надо, – расстроенно покачал головой маг. – А клятву можно обойти. Просто нужно знать способ.

— И ты его знаешь, – произнесла горько. – Он ведь и тебя убьет, – добавила, впрочем, без всякой надежды быть услышанной.

— Повелителю нужны преданные соратники! – гневно возразил маг.

— Ты не соратник, – изогнула губы в презрительной усмешке. – Ты слуга, раб, разменная монета. Сделаешь, что от тебя хотят, и выбросят, как ненужный хлам. Неужели ты готов рискнуть целым миром, твоим миром? Ради чего? Эфемерного могущества? Только зачем тебе это могущество на кладбище?

— Ты ничего не знаешь, глупая! – яростно рыкнул Атойя, и мою щеку обожгло злым ударом. – Владыка вознаградит меня за верность.

— Он сожрет тебя, – выдохнула, едва шевеля губами. – А как же твоя любовь ко мне, Лео? Или тоже ложь, как и все остальное?

— Что ты вообще знаешь о любви? – раздраженно рыкнул Атойя. – Если бы не я, он убил бы тебя гораздо раньше!

— Мне теперь нужно благодарить тебя? – спросила с издевкой.

— Не смею настаивать, – оскалился он и подошел ближе, прижимая меня спиной к неровной ледяной стене.