Книга Ночь девы, страница 111 – Юлия Бабчинская

— Так может, и не купаться вовсе? – тихо спрашиваю я, вглядываясь в туман. Трава пропитывает влагой мои атласные туфли.

Витриция сердито вздыхает:

— Глупые традиции! Так не выйдет. Мне поверят, если только принести очередной рог единорога, который, если верить слухам, можно найти на дне.

— На дне? – сглатываю я застывший в горле ком.

— Какой позор! – сокрушается принцесса, закрывая лицо руками. – Все они стоят там и ждут нас.

Я сама не понимаю, зачем говорю это.

— Тогда давайте поскорее покончим с этим. – Я дрожу, но уже не от холода. Мне совсем не нравится этот туман. Не говоря уж о том, что я не умею плавать. – Но сперва нужно намочить ваше платье… и волосы.

Витриция остается на берегу, скрытая туманом, я же ступаю в воду. Неконтролируемая дрожь охватывает все мое тело, я ничего не могу с этим поделать. Ноги скользят на крупной гальке, которой выстлано дно. Может, я найду рог единорога где-то на берегу и не придется заходить далеко? Иду, шаг за шагом, потихоньку переставляя ступни.

Эй, камушки! Ну где же вы, когда вы так нужны. Мне бы сейчас вовсе не помешал Свет. Да и хитиновый авантюрин с его панцирем и чарами смелости. Но наша связь нарушилась, и я сама не знаю, почему.

Платье намокает по низу, тяжелеет. Я не смогла заставить себя снять его – я же ненадолго, туда и обратно. Зайду еще немного, нырну на дно и возьму рог. А потом наутек.

Я даже не вижу воды, лишь ощущаю ее холодные поцелуи.

Стоя по колено в воде, я оборачиваюсь, но Витриции не видно. Туман словно движется вокруг меня, скрывая то, что я не захотела бы увидеть при свете дня.

То и дело на моем пути вырастают огромные валуны, которые я сперва принимаю за чудищ, но это лишь обкатанные водой и временем камни. Вода доходит мне до пояса, но я иду дальше. Уговариваю себя остановиться и нащупать на дне заветный рог. Витриция утверждает, что их здесь множество.

Наконец я замечаю слева от себя шевеление, которое не спутаешь с игрой воображения. Среди молочной белизны проступает очертание силуэта. И два горящих глаза. Не успеваю я вскрикнуть, как существо бросается ко мне. Я успеваю прыгнуть за валун, прижимаясь щекой к его влажной холодной поверхности. Дышу часто-часто.

Что это? И главное – как от этого убежать? Я запоздало понимаю, что даже если бы отважилась бежать, то не знала бы куда. От страха я совершенно потеряла чувство пространства.

И вот уже за спиной я слышу фырчание. Ничего не остается, как обернуться. Посмотреть чудищу в налитые кровью глаза. Из лошадиной морды вырываются клубы чернильного дыма вместе с невероятной вонью. От существа разит, как от помойной крысы. Всего за одно мгновение я успеваю разглядеть создание целиком, будто это последнее воспоминание в моей жизни.

Голову этого гигантского белоснежного коня венчает закрученный серебристый рог, густая грива струится волнами, смешиваясь с белизной тумана.

— Единорог… – выдыхаю я, поняв, что за существо передо мной. Настоящий живой единорог! И безумно агрессивный.

Он бьет серебряным копытом по воде, посылая по сторонам брызги. Опускает голову, нацеливая в меня острый, как меч, рог, а я зажмуриваюсь, потому что не вижу иного выхода.

Но вот по телу бежит легкая дрожь. Я чувствую силу – не знаю как, просто мое тело словно откликается на нее. Открыв глаза, вижу перед собой фиолетовое мерцание.