Книга Королева мечей, страница 52 – Юлия Бабчинская

Я крепче обхватываю рукоять меча, пытаясь расплести клубок символов этого силоцвета. В сознании у меня проясняется, волнение и страхи отступают, и я вижу ситуацию предельно прозрачно. Это пламя не причинит мне вреда, я способна вытерпеть жар – в этом и есть ловушка дракона. Посмотреть, кто испугается огня, а кто сможет выстоять рядом с огненным элементалем.

Когда я открываю глаза, головорез все еще таращится на меня. Пот струится по его телу, но он даже не шелохнется.

Его губы вдруг распахиваются, и он спрашивает:

— Кто ты?

— Я – Искра, – отвечаю я и чуть облизываю губы. Жар нарастает, но силоцвет окутал меня мягким сиянием, которое позволяет сосредоточиться на главном – пройти испытание, попасть в замок. И все, никаких лишних мыслей. – А ты кто такой? – равнодушно спрашиваю я, стараясь не смотреть ему в глаза. От этого мне только станет неловко.

— Я…

Огненная волна накрывает нас с головой, но жара больше нет. Это магическое пламя, понимаю я. Дракон каким-то образом влияет на то, кого оно коснется, а кого нет. Потому что все, кто остался стоять на бревнах, целы и невредимы. А внизу, под нашими ногами, – только пепел, дым и прах.

Когда распахиваются ворота, несколько воинов спрыгивают с бревен, чтобы опередить других. И тут же сгорают. Их крики уносит поднявшийся ветер. Стойкость, выдержка – вот чего хочет от нас дракон. Как только пламя гаснет, все срываются с мест, чтобы успеть покинуть этот этап турнира. Я не знаю, что ждет нас дальше, но я полна решимости преодолеть все испытания.

За следующими дверьми нам открывается слишком идиллическая картина: кругом разбиты палатки и шатры, над кострами дымятся пузатые котелки, источая манящие ароматы. Воины недоуменно переглядываются, а к нам выходит сгорбленный старик, радушно распахивая руки.

— Добро пожаловать, воины, – говорит он, обводя нас взглядом. – Зовите меня Эддар, я правая рука нашего господина. День будет очень долгим и жарким, располагайтесь. А к вечеру к вам выйдет Его Высочество, чтобы лично побеседовать с вами.

Очередное испытание?

Я отхожу в сторону, подальше от назойливого громилы и других уцелевших воинов. В животе урчит, я мельком бросаю взгляд в сторону котелков, но что, если содержимое отравлено? Это может быть опасно. Я удаляюсь прочь от шатров, находя свободное место для тренировки. Пока остальные набивают животы, я опробую мой новый меч.

Спустя некоторое время жара становится нестерпимой. Палящее солнце нагревает рукоять меча и припекает голову, заставляя меня вернуться к лагерю. Кто-то уже похрапывает внутри шатров, другие устроили спарринг, прямо не отходя от кострищ, а несколько головорезов вновь играют в камешки, как в той таверне.

Я подхожу ближе, изгибая брови, будто что-то смыслю в этой игре.

— Хочешь сыграть? – вдруг спрашивает меня тот верзила с синими татуировками. У него грубый, неприятный голос, но он все же притягивает меня.

— Я не здешняя и не знаю ваших игр, – отвечаю я. – В чем суть?

Громкий всплеск хохота становится мне ответом.

— Неужели в детстве ты не играла в такое? Да брось! – говорит мне еще одна девушка, присевшая рядом с головорезами. – Все силоманты такое обожают.

Я лишь пожимаю плечами и присаживаюсь рядом.

— Суть в том, чтобы найти редкий камень, – вдруг произносит мужчина с синими татуировками. – Заполучить его и никому не отдавать. Мы выбрасываем камни на поле, и зараз ты должна взять один из камней, подбросить его и поймать в ладонь. Потом еще один и еще, пока не будет пять – совсем как пять лун.