Книга Королева мечей, страница 149 – Юлия Бабчинская

Дриады Фогстара обожают уличные бои и считаются в них лучшими. Они всегда бьются по троицам – и никто им ничего за это не скажет, ведь в этом жизненная сила древесных элементалей.

Но Ирис тоже не промах, и ее навыки воина гораздо улучшились за то время, что мы не виделись, а после Астра-меи ее движения стали еще острее и точнее. Блуждания по Сфере и поиски стратумов и вовсе сделали ее бесстрашной и выносливой. Я понимаю, что с наслаждением слежу за этим поединком, и если вначале я беспокоился за Ирис, совсем как за ребенка или ученицу, то теперь подмечаю каждый ловкий удар или остроумный ход.

Дриады пока еще не добрались до своей магии и просто играют с Ирис, возможно, даже не понимая, что и она завлекает их в свою ловушку. Вряд ли ей знакомы приемы древесных, но у нее отличное чутье и особая связь с этим миром – вновь я вспоминаю про тревожную ночь после нашего возвращения. Мне нужно узнать больше про этих жриц и понять, кем же Ирис является на самом деле.

Меч в руке Ирис наконец загорается от магии, золотистые огоньки окружают лезвие, перекидываясь на дриад. Они чуть отступают, встряхивая длинными волосами, будто туман Фогстара закрался им в головы.

Но самая высокая из триады не привыкла сдаваться – взяв сестер за руки, она взывает к своей магии. Волосы девушек удлиняются, впиваясь в землю под нашими ногами, становясь корнями, которые выныривают в опасной близости от Ирис. Корни цепко впиваются ей в щиколотки, тянут, заставляя ее оступиться и упасть на колени. Один из корней с острым как стрела наконечником впивается ей в ладонь, и кровь моей любимой окропляет землю.

Я напрягаюсь, сжимаю руки в кулаки, готовый в любую минуту броситься Ирис на помощь. Дриады тянут из нее жизненные соки, и корни теперь сияют зеленоватым светом.

Пока вдруг не трескаются и не ломаются, покрываясь чернотой. Ирис вскидывает голову, и ее губы искажаются в злобной ухмылке. Внутри у меня все холодеет. Я старался не думать об этом, но теперь вижу связь наверняка. Чем больше она пользуется магией, чем больше прибегает к этой неизведанной силе внутри себя, тем ближе она к Тьме.

Ирис склоняет голову набок, распрямляет плечи, а меч танцует в ее руке, когда все новые корни устремляются к ней. А следом раздается знакомое мне дребезжание, и я с трудом удерживаю Призрака в ножнах. Потому что это звенят другие мечи, желая прийти Ирис на помощь.

О нет… Я просил ее оставаться незаметной, но похоже, это будет непросто.

«Королева мечей, королева мечей…» – слышу я шепот в толпе и понимаю, что пришло время сбежать отсюда.

Успею ли я по пути забежать за тем красивеньким колечком?..

Не успеваю я закончить мысль, а Ирис – воззвать к другим мечам, как солнце скрывается за тучей. Поначалу я думаю именно так, но следом наступает темень, и становится ясно, что виною не просто туча, а луна. Бирюзовая Хильдегарда становится абсолютно черной в ореоле солнца. Среди этого затишья, пока все отвлеклись на игру небесных светил, я утаскиваю Ирис прочь, хотя она и пытается отбиваться от меня.

На небе вскоре появляется и вторая луна, серебристая Дану, а за ней третья, Фортуна, и… четвертая.

Четыре луны выстраиваются в ряд – фиолетовая Сивилла будто застыла в нерешительности поодаль от других лун, но сомнений быть не может. Пророчество сбывается.