Книга Королева мечей, страница 124 – Юлия Бабчинская

Стратумы… дети воздуха, заброшенные в мир духов, лишенные плоти. Я лишь слышала про них. Что значит для элементаля провести столько времени без тела – должно быть, они стали настоящими монстрами. Я видела это в глазах той, о ком слагали легенды. Эдна. Сильнейший силомант и провидица, впустившая в себя стратума. Она убила моего отца.

Вдруг на мои плечи ложится теплый плащ.

— Что это? – Я возмущенно скидываю накидку, понимая, что вулкан все еще плетется за мной.

Он успел забежать за мной следом прежде, чем отец запечатал входы в Лабиринт своей магией. Сквозь толщу океанской воды я все же видела его лицо. Как он смотрел на меня, в последний раз.

— Просто хотел согреть вас, – говорит вулкан, а мне лишь хочется, чтобы он замолчал и отстал от меня. – У вас посинели губы. Возможно, для вас, ундин, такое нормально, не знаю. Еще не встречал ни одной…

— Похоже, я буду и последней ундиной, которую ты видишь, вулкан, – презрительно фыркнув, говорю я.

Он даже не из знатных кровей, не принц и не дракон, а обычный вулкан – простолюдин. И такой вызвался быть моим Защитником! Но я не давала своего согласия. Даже будь у меня все время мира, я бы не согласилась.

— Нам нужно найти остальных, – говорит он. – Если доберемся до Ирис, то она сможет…

— Ничего не хочу о ней слышать! – восклицаю я слишком уж громко. – Она и так отобрала у меня все. Я не собираюсь заключать с ней никакие союзы.

— Неужели ваш отец погиб зря, принцесса? – спрашивает вулкан, и не будь он огненным элементалем, я бы заморозила его на месте.

— Нет, не зря, – сквозь зубы говорю я, и ледяные слезы бегут по моим щекам, прожигая кожу. – Я доведу до конца то, что мы начали. Не мешайся под ногами, вулкан.

— Азур. Вы можете звать меня по имени.

— Ты можешь прямо сейчас идти и искать своих драгоценных друзей, вулкан. Я справлюсь сама. Отец верил в меня, и в этом я не могу подвести его. Это мой последний долг перед ним.

Я прохожу очередной проем в бесконечной темно-изумрудной стене, думая, не пора ли мне свернуть, когда из темноты на меня бросается отвратительное существо с перепончатыми крыльями. Если это элементаль, то из низших. Не успеваю я прибегнуть к моей магии, как Азур встает передо мной.

— Здесь не получится воззвать к стихии, – говорит он. – Я пробовал. Ничего не выходит. Здесь нет магии.

Существо бросается вперед, хлопая крыльями, и Азур прыгает навстречу без капли страха или сомнения. На могучих руках проступают мускулы, когда он хватает создание, не обращая внимание на то, что оно царапает ему кожу, погружая когти все глубже. Ни единого возгласа не срывается с его губ. Он скручивает существо с такой ловкостью, будто всю жизнь только тем и занимался. А следом из проема появляется человек… нет, не человек, понимаю я, глядя в красные глаза. Это бестия в человеческом обличье, паук.

— Веревка нужна? – спрашивает он у вулкана.

— И я рад видеть тебя, Аракх. Веревка бы очень пригодилась. Эту пташку можно потом поджарить и поужинать по-нормальному. Мне не хотелось бы, чтобы Хрямка случайно откусил палец принцессе.

Я понимаю, что несносный вулкан говорит про меня, и злюсь еще сильнее.

— Не знаю, о чем вы. Но я должна явить всем Проблеск, а для этого мне нужно пройти. Не мог бы ты убрать с дороги эту… тварь, вулкан. – Я указываю на скрюченное белесое существо – полуптицу-полузверя.