Книга Все чудовища Севера, страница 197 – Ана Тхия

Скалль сжал топоры. Мёртвым не было конца. Они лились с корабля, будто он был безразмерно огромным, под предводительством Хель, что указывала им идти в атаку.

— Лучше умереть за Одина, – закричал Скалль так, чтобы слышали и его люди, и сам Локи, – чем жить за чудовищ!

Локи недовольно сморщился, но ожидал такого ответа.

— Глупые людиш-ш-ш-шки… – прошипел он.

Мертвецы уже приближались. Воины в ржавых доспехах, которые можно было теперь разглядеть в деталях, женщины с кинжалами, старики с топорами. Все те, кого забрала Хель.

Скалль поднял руку.

— Стреляй!

Стрелы взмыли в воздух, впились в гнилые головы и плечи мертвецов. Но не остановили их ход.

На стене Хальвдан продолжал сражение.

Но ётуны прорвались и подошли к самой стене. Их массивные лапы били по льду, кроша его в пыль, вся стена содрогалась. Ни молнии, ни град стрел, ни гномы не могли остановить всех.

Эта и Фюн, будто не обращая внимания на остальное сражение, были заняты битвой с Гармом. Пёс с невероятной проворностью прыгал от них, отбегал, заставляя братьев догонять. Он отводил их всё дальше, будто заманивая, и вскоре они скрылись с глаз Ракель.

Её сердце стучало. Первые моменты победы смешались с ужасом перед таким количеством инеистых великанов. С десяток уже стояли перед стеной, не меньше продолжали сражаться с гномами. Ракель видела, как снег там, у опушки, окрашивается не только в синий, но и в красный цвет. Гномы несли потери, но не сдавались.

От новых мощных толчков лучники на дальней башне сорвались и полетели вниз. Они скрылись под ногами ётунов.

Ракель стремглав пустилась по лестнице и вскоре стояла рядом с Хальвданом. Молнии всё ещё сверкали. Его лоб покрылся испариной.

— Слишком много, – тяжело дыша, выпалила Ракель. – Они скоро снесут стены и ворвутся в город.

— Будем держать столько, сколько получится. За нами Нагльфар, отступать некуда, – прорычал Хальвдан и вновь взмахнул молотом. – Я спущусь вниз, чтобы сражаться. Стрелы со стен – ничто для ётунов. Надо отвлечь их настоящим боем.

Ракель не хотела отпускать его, но не могла сопротивляться. А потому кивнула, коротко прижалась губами к его щеке и, развернувшись, бросилась прочь, не оглядываясь. Она вернулась на своё место среди лучников и продолжила выполнять то, что должно.

* * *

— Стреляй! – крикнул Скалль вновь.

Не боясь стрел, он вырвался вперёд и кинулся на толпу гниющих тел. Занесённое над ним оружие опускалось и разбивалось в пыль. Но каково же было его удивление, когда взамен утраченного в руках мёртвых будто из самой тьмы возникало новое.

Хель беззвучно хохотала, вторя громкому смеху Локи.

— Один бессмертный уже пал. Время следующего, – прохрипел бог, следя за Скаллем.

Войско мертвецов обступало его, а позади берсерки уже кинулись в атаку. Им удавалось свалить врагов с ног, но те не ведали усталости, не ведали боли, а потому поднимались вновь, занося своё оружие уже над теми, кого могли ранить.

Разразилась битва.

Поворачивая голову, Скалль видел, как люди падают замертво. Берсерки сражались яростно, но и до них добирались резкие стремительные удары мёртвых.

Его же обступили со всех сторон. Сердце застучало, он помнил, как люди Хальвдана повалили его на лёд, зажав и обезоружив. Он не собирался сдаваться, но страх подступил к горлу рвущейся паникой.