Книга Все чудовища Севера, страница 101 – Ана Тхия

— Он знал истинную причину твоего похода?

— Не льсти себе, болван! – фыркнул Скалль, отмахнувшись. – Я никогда не был дураком, но откуда тебе это знать, верно? Я знал о Рагнарёке ещё до того, как Тор сразился с Ёрмунгандом. И не врал людям, когда предлагал защитить от надвигающейся вечной зимы.

— Ты действительно вёл их сюда для защиты? – К недовольству Скалля, в голосе Хальвдана было слишком много удивления.

— А ты думал – что? Я тащил стариков, женщин и детей через пол-Мидгарда, только чтобы устроить бойню ради мести? – Скалль горько рассмеялся. – Да, я хотел отобрать у тебя Борре. Хотел видеть тебя под лезвием своего топора, как когда-то ты сделал со мной. Но не ценой стольких жизней, оставленных не только за миг до достижения обещанного мной спасения, но и на всём пути! В землях Суннмери, в Скуднес-фьорде, когда ушло море, и в запертых горящих домах Ставангра!

Последние слова вырвались почти криком, эхом отразившись от каменных стен. Скалль тяжело задышал, его грудь вздымалась под рваной рубахой. Шрам, ярко выделявшийся на бледной коже, двигался в такт с его дыханием.

Хальвдан поджал губы, задумчиво пригладив бороду, внезапно показавшись на годы старше.

— И что заставляло тебя продолжать? Не желание мести?

— Желание жить, – честно ответил Скалль. – Разве у меня был выбор?

За стеной слышались крики и шаги людей, разбирающих завалы и со стенаниями убирающих то, что могло остаться от людей. Какая-то женщина отчаянно запричитала, но её слов было не разобрать.

Хальвдан провёл ладонью по груди, будто сердце его сжалось.

— Вот, значит, как… У нас просто нет иного выбора, кроме как продолжать сражаться?

— Из-за нас погибли люди. Но разве без нас у них есть хоть какие-то шансы? – Скалль даже не заметил, как этот разговор поставил их с Хальвданом на одну сторону. Но брат это тоже понял:

— И из всех людей Мидгарда боги выбрали именно нас, родную кровь. Разве ты не видишь в этом их замысел?

Ещё до того, как Скалль придумал дерзкий ответ, на окно его темницы приземлился чёрный ворон. Его зоркие любопытные глаза пристально осмотрели двух братьев, но улетать он не спешил.

— Веришь в знаки? – хрипло спросил Хальвдан, не сводя взгляда с нового гостя.

А Скалль действительно верил и жаждал их. Любую весточку Одина, не только подтверждающую его избранность, но и прощающую его за воровство чужого бессмертия.

Он вздохнул, только теперь по-настоящему сдаваясь.

— Чего ты хочешь от меня, Хальвдан?

— Раздели со мной это бремя, брат. – Их голоса ничуть не спугнули ворона, напротив, птица переводила взгляд на каждого, кто начинал говорить, будто слушая их слова. – Оставь месть в прошлом и сразись рядом со мной за будущее. Как брат, как союзник, избранный богами наравне со мной. Поможем друг другу совершить меньше ошибок и спасти как можно больше людей в миг, когда шансов на спасение так мало!

Скалль глубоко вдохнул. Его пальцы сжали спрятанный под рубахой секрет на толстой верёвке.

— Либо ты будешь прозябать здесь и доверишь защиту собственной жизни мне, либо присоединишься к спасению всех людей.

— А если я всё-таки захочу Борре? – сощурился Скалль.

— Я буду приглядывать за тобой. Как и моя стража.

Скалль кивнул на молот и хитро подмигнул:

— Не хочешь проверить? Всего один удар – и наше противостояние окончится.