Книга Падение в небо, страница 75 – Янина Хмель

— Айри! Заплети уже наконец косы! — постоянно повторяла ей мать, убирая свои короткие волосы за уши. Когда-то и у неё были такой же длины, но после рождения дочери волосы стали выпадать.

— Они мне не мешают, — Айрин обнимала её со спины.

— Поди, займись грядками, а не скачи тут как коза! — фыркала мать, освобождаясь из объятий.

— Займусь, займусь, — отвечала девушка.

— И не забудь полить!

— Не забуду.

Айрин обернулась и наткнулась на изучающий взгляд отчима. Она смущённо отвела глаза, отбросила волосы на спину и закатала рукава.

— Айри, тебе помочь? — любезно спросил отчим.

— Я сама, — улыбнулась девушка и посмотрела на мать.

Родной отец Айрин умер десять лет назад, несчастный случай на охоте, девочка и не помнила его совсем. Почти сразу же после того, как овдовела, мать приняла ухаживания мужчины, чуть ли не вдвое младше, она была так горда собой, что не замечала, каким хищным взглядом её новый муж смотрел на свою падчерицу. Или не хотела замечать.

Айрин из гадкого утёнка превратилась в красивого лебедя — её худощавое тело обретало женственные формы, что привлекало мужское внимание.

Быть может, ревность мужа к дочери не позволяла женщине быть ласковой и показывать свою любовь единственному ребёнку, поэтому она сосредоточилась на чувствах к мужчине.

Муж всегда уделял больше внимания падчерице. Бывало, она выйдет в новом платьице к столу, а он ей комплимент отсыпет. Да такой, которого женщина никогда от него не слышала. Какое-то подлое чувство зарождалось в её груди. И она потом весь день избегала дочь, кабы не сказать ей чего неприятного.

Когда погода радовала солнышком, Айрин носила платья тоньше ночной сорочки, выставляя напоказ коленки и острые ключицы.

— Разоделась! — фыркала мать.

— Так хорошо сегодня, маменька! Давайте и вам сошьём что-нибудь красивое?

— Придумала тоже! — недовольно отвечала та. — Накинь на плечи шаль.

— Тепло же…

— Перед кем красуешься?

— Не перед кем, — опускала глаза Айрин. Ей было совестно, но она не понимала — за что? Чем она вызвала такое отношение матери? Которая никогда не приласкает. С которой она боялась поделиться своими девичьими тайнами. Порой она обещала себе, что всегда будет обнимать свою дочь и повторять ей, что она самый красивый цветочек в мире.

Айрин любила рисовать, но мать не разрешала ей покупать краски и альбомы, выбрасывала всё, если Айрин удавалось подзаработать или скопить и купить себе что-нибудь. Однажды отчим подарил ей толстый альбом и три баночки красок — голубой, зелёной и красной. Айрин была счастлива и от радости, переполнявшей её, бросилась отчиму на шею, шепча слова благодарности. Отчим обвил её за талию, а потом спустил большие ладони на ягодицы. Айрин почувствовала себя неловко, освобождаясь из его объятий.

Мать, конечно, отругала отчима за эти подарки. Якобы Айрин совсем не помогала ей по дому, всё время занята своими рисунками, хотя девушка всегда безотказно выполняла все просьбы матери, сразу же отрываясь от своих картин.

Она забросила своё увлечение, чтобы маменька не злилась на неё, но её пальцы очень тосковали по кисти или карандашу, а в мыслях она представляла, как рисует. Больше всего Айрин любила рисовать небо красками и портреты карандашом.

В знак своей благодарности за эти подарки Айрин нарисовала отчима и подарила ему портрет.