Книга Царь ледяной пустоши, страница 4 – Артур Гедеон

— Неужто война будет, товарищ полковник?

— Да, с мировым империализмом, – пошутил тот. – Надо рано или поздно начинать. А то все тянем, тянем. Вы запасной столицей уже были, опыт есть.

Пошутил, конечно. Или не пошутил?

— И все-таки, к чему быть готовым?

— Как всегда, к самому худшему. Ищем опасного преступника, – мрачно объяснил полковник в штатском. – Занятная у вас область, товарищ. Занятная и опасная. Держите нос по ветру. Возможны провокации. Будут задавать вопросы, отвечайте так: хотите, чтобы вас расстреляли вместе со мной? Могу рассказать. Быстро отстанут. А вопросы еще будут, можете мне поверить.

«Будет война, будет», – решил начальник вокзала.

Спецы и важные ученые мужи расселись по машинам, рядовые агенты и научные работники – по автобусам. И все дружно еще затемно рванули вон из города. Как будто на картошку.

Полковнику досталась бежевая «Победа М–72» – полноприводной вездеход, шедевр советского автопрома. Только кузовом автомобиль был похож на обычную «Победу», а на деле – мощный танк. С собой на заднее сиденье полковник усадил новоиспеченного «зама по науке».

— У вас были сутки обо всем подумать, профессор. Посоветоваться с товарищами. Даже пара часов, чтобы провести наскоро экспертизу. Что можете сказать об этих экземплярах?

— Два черепа младенца конца девятнадцатого века, один – конца восемнадцатого, – задумчиво вымолвил седовласый ученый муж. – Так определили наши специалисты.

— О чем это говорит?

— Говорит о том, товарищ полковник, что это не случайность, не аномалия. И не тенденция. А как вы сами изволили заметить – правило или закон. Отчего оторопь и берет.

— Ну, вы с оторопью немного повремените, профессор. Как я понимаю, оторопь нас ждет на месте.

— Да, это восхищает и ужасает. Наши ученые предвкушают великий антропологический пир.

— Не сомневаюсь, не сомневаюсь…

— Могу сказать, что в эти дни мы совершим великий переворот в науке, – заметил седовласый ученый. – Но, как я понимаю, наше открытие останется только нашим?

— Во веки веков, аминь, – глядя в окно автомобиля на волжские перелески, кивнул полковник. – Что не отменяет правительственных наград и щедрых служебных льгот, как то: повышение по службе.

Ближе к полудню автомобильный поезд въезжал в село Синий Бор. Все тянули из машин и автобусов шеи, рассматривая пустые улицы. Как после газовой атаки – разве что трупы по улицам не лежали. И тут местных жителей органы безопасности предусмотрительно разогнали по домам и под угрозой ареста приказали носа не совать на улицу. Впрочем, деревенские жители за десятилетия так были зашуганы советской властью, что с полным смирением и даже некоторым упоением засели у печек.

За них разберутся! Там знают, как быть!

«Победа»-вездеход остановилась у самого ограждения – оно шло вдоль всего старинного кладбища, во время паводка поплывшего вниз к речке. Тут было не счесть охраны, начальников всех мастей из города, потому что все ждали «московских гостей». Полковнику жали руки, заискивающе заглядывали в глаза. Такой «заморский гость», такой варяг слово недоброе скажет про тебя – и вот ты уже полетел из своего высокого кресла, покатился кубарем вниз с той самой горки, на которую лез, а то и полз долгие годы.

Но полковника интересовало только две вещи: во-первых, количество находок, подобных той, что доставили для него в Москву. И во-вторых, проход под землю. Случайно открытый проход на месте склепа бывшего синеборского старосты Губина, который почил еще в конце девятнадцатого века.