Книга В одном чёрном-чёрном сборнике…, страница 65 – Влада Ольховская, Олег Моисеев, Оксана Заугольная, и др.

Когда «Пандемониум» находил злого духа, игроку нужно было изгнать его. Для этого он использовал артефакты-книги, которые получал за накопленные баллы. Открой книгу – и она выведет тебе нужный символ. Чтобы победить чудовище, необходимо было быстро обвести этот символ пальцем на сенсорном экране.

Все просто, логично и вполне безобидно. Вот только среди магических обрядов, включенных в игру, неожиданно обнаружились настоящие. Одни гравюры, использованные в «Пандемониуме», явно рисовались с нуля, без особого понимания черной магии. А в других Андра узнала страницы из колдовских книг. Они и были ритуалом, открывавшим дверь в темный мир. Те, кому игра подкинула эти книги, приносили себя в жертву порождениям, даже не догадываясь об этом.

Уже погибли семь человек – при том, что пользоваться игрой могла лишь тестовая группа. Если «Пандемониум» станет доступен для свободного скачивания, катастрофу будет не остановить. Виктору нужно было помешать этому, однако он не подозревал, как. Использовать методы полиции он не мог. Даже он сам едва поверил, что магия реальна, и то после чудовищных смертей. Люди, которые не были на местах преступлений, не отнеслись бы к его словам всерьез. У него не было ничего даже отдаленно похожего на объективные доказательства!

Но остаться в стороне он просто не имел права. Как бы ему ни хотелось держаться за привычную логику, Виктор видел, что люди продолжают умирать. Если нужно поверить в мистику, чтобы остановить это, он готов был к такому шагу.

Для начала он решил попробовать мирный путь. Он назначил встречу разработчикам игры – двум молодым программистам, совсем недавно основавшим собственную компанию. Он пришел в их офис один, Андре запретил даже приближаться к зданию. Он понятия не имел, как работают консультанты ее уровня, но чувствовал, что дипломатии от нее ждать не приходится. Она согласилась неожиданно легко, однако сразу предупредила:

— У тебя все равно ничего не получится. В итоге будем действовать моими методами.

Похоже, она была права. Его рассказ получился даже глупее, чем он думал. То, что он принес фотографии с мест преступления, не спасало. Он наверняка казался основателям компании, Дмитрию Беляеву и Антону Спехову, свихнувшимся полицейским, который просто не выдержал столкновения с кровавым маньяком.

При этом нельзя сказать, что собеседники реагировали на его слова одинаково. Беляев смотрел на него с нескрываемой насмешкой, всем своим видом показывая, насколько ему скучно. Спехов не отрывал взгляд от фотографий, он то и дело хмурился, но ни о чем не спрашивал.

— Игру нельзя выпускать в ее нынешнем виде, – закончил Виктор. – Я понимаю, что вы не хотели этого, и ответственность за эти смерти не на вас. Но за следующие будет на вас, если вы не уберете из «Пандемониума» те символы.

— На кого вы работаете? – поинтересовался Беляев.

— Что?

— Вы уж простите, но когда вы назначили встречу, я сразу проверил, кто вы. Мне нужно знать, с кем я говорю. Так вот, на сельского дурачка, который верит в сказки о демонах, вы не похожи. Вы на хорошем счету в полиции. А значит, вас нанял кто-то из наших конкурентов, чтобы сместить или сорвать выпуск игры. Ну так как? Что на самом деле привело вас сюда?

— Вот это, – Виктор указал на фотографии, разложенные на столе. – Я видел, как это выглядит на самом деле. Я знаю, что человек такого сотворить не мог.