Книга Мой клыкастый лорд, страница 74 – Ольга Романовская

Наконец принесли книгу, но читать ее у обоих пропала охота. Ненужный томик Овсянниковой лежал на столе. Рядом со вторым, о ядах.

— Что-нибудь выпьете? — на правах хозяина замка спохватился Элеф.

— Разве только чаю, — рассеянно ответила я: меня увлекло оформление стенных панелей.

Столько раз наведывалась в библиотеку, но прежде не обращала на них внимания.

— Тогда заварю вам сам, успокоительного. Мне тоже не помешает, — со вздохом добавил он и пояснил: — Я пью некоторые привычные вам лекарства.

— Увлекаетесь травами? — надо же было поддержать разговор.

— Да. Без лишней скромности я лучший травник Сумеречного княжества. А вы?.. Чем вы занимаетесь на досуге?

— Читаю.

Распространяться о том, что именно, не стала: слишком легковесно.

— А в чем конкретно заключается ваша работа? Вы говорили что-то о ведении счетов…

По мере возможности объяснила Элефу суть своих обязанностей. Он проникся, посмотрел с уважением:

— Никогда бы не подумал, что женщина способна на такое! Умная, еще и красивая женщина.

Элеф поцеловал мне руку. Закашлявшись, внесла поправку:

— Это Абигаль красивая, не я.

Элеф не стал возражать и предложил пройти в кабинет, где он хранил необходимые для чая ингредиенты.

— Не беспокойтесь, я не отравлю вас, первый глоток сделаю сам.

Я отчего-то ему верила.

Еще издали уловила запах дыма. Сначала подумала, что начался пожар, но потом увидела костры. Их во множестве разожгли по всему саду. Сизый дым стелился над землей, вызывая першение в горле.

Мимо меня прошмыгнул слуга с ведром воды. Следом другой с лопатой. Заинтересовавшись, последовала за ними. Свежий, чуть подмороженный снег похрустывал под ногами.

Вот оно что — некоторые кусты и деревья укрыли досками. Рядом разожгли костры. В одном из рассказов Чехова я читала, что подобным образом боролись с заморозками. Но сейчас зима, не поздно ли?

Из печных труб оранжереи тоже поднимался дым. Внутри — суета, движение. И посреди всего — Элеф в расстегнутой рубашке. Он стоял боком ко мне, раздавал указания. Руки в земле — и не скажешь, что перед тобой аристократ, наследник престола. Потом он и вовсе выгнал слуг, сам взялся за лопату.

Понимала, что нужно обозначить свое присутствие, но я продолжала молчаливо смотреть. И наконец поняла женщин, над которыми прежде подтрунивала.

Вот Элеф снял рубашку…

Сглотнув, отвела глаза, но соблазн оказался слишком велик.

Отчего людское воображение рисовало вампиром тщедушными хлюпиками? Да, Элеф не мог похвастаться фигурой пловца, но этого и не требовалось. Хорош! Мышцы бугрились, перекатывались под кожей, сама она чуть блестела — неужели вампиры тоже потеют?

В голову лезли всякого рода фантазии. Развратные, чего я прежде за собой не замечала.

Не знаю, сколько бы я еще простояла на той дорожке, если бы Элефу не потребовалось забрать ящик у входа в оранжерею.

— Доброе утро, ваше высочество!

Он и бровью не повел, будто мое появление и, главное, мое поведение не вызывало вопросов. Зато я ощущала себя смущенной и пристыженной одновременно, неловко переминалась с ноги на ногу, комкала муфту. Благослови того, кто ее изобрел! Хотя бы есть, куда деть руки.

— Удивлены тем, что я занимаюсь тем, что обычно поручают слугам?

Элеф поднял ящик и отнес его к одной из жарко натопленных печей. Я скользнула следом: бежать в моем положении было худшей формой капитуляции.