Книга Райская клетка для золотой птички, страница 26 – Кристина Миляева

Когда часы пробили полночь, над городской площадью взорвались первые небесные цветы магиков-огневиков. Их красота приятно радовала глаз и услащала взоры зажиточной аристократии. Над столицей устраивать фейерверки было запрещено. Не дай боги, еще подожгут дом какого-нибудь министра или в королевский сад искры угодят. И вот наше прибрежное пристанище было раскрашено великолепными огненными цветами и узорами. Прекрасное завершение восхитительного праздника.

После столь долгого и утомительного дня заворачиваясь в поздний час в мягкое одеяло, последнее, о чем я думала — древнее пророчество. Ведь и вправду, какая это, по сути, мелочь. Вот три золотых и две серебряных монетки, которые обосновались в моей кассе после сегодняшнего праздника — чудесное событие. А все тайны дворца и прочие интриги остались в столице. Я теперь простая хозяйка приморской гостиницы, которой нет совершенно никакого дела до суеты большого города.

В золотых сумерках я сидела на высоком стуле и наблюдала за тем, как господа изволят ужинать. Постояльцев после праздника у меня прибавилось, теперь пустовали всего четыре комнаты. У нас с ребятами работы привалило. Пим даже одну из сестер приволок, чтобы она посуду мыла и помогала ему на подхвате. Овощи подготовить, посуду перебрать, лишнее убрать, крупы просеять. Жизнь на кухне закипела с новой силой.

Лиса оказалась девочкой рукастой. Даже не удивительно с таким-то братом. Семья хоть и перебивалась заработками своего единственного мужчины, но было видно невооруженным взглядом, что жила дружно. Чистое платье, немного залатанное в нескольких местах, но сделанное со всей душой и заботой. Тугие черные косы были собраны на голове и повязаны серым платком со следами муки и печной сажи. Значит, эта была старшая из семи сестер моего поваренка. Ладно, за старания заслужили премию в пару медяков, тем более мы на прошлой неделе достаточно выручили. А лишние рабочие руки нам не помешают.

Окинув взглядом прекрасный вид за окном, я едва не поседела от ужаса и вмиг накатившей на меня паники. Быть такого не могло… Но взгляд темно-вишневых глаз заставил меня впасть в оцепенение. Жена бывшего темного канцлера и материна подруга. Что она тут забыла? Да и вообще не положено дочери, выращенной в достатке и богатстве, по таким дырам ездить. Ясное дело, что явилась неспроста. Но не из-за меня же? В самом деле, кто мог в лицо узнать блудную принцессу? Эта как раз могла…

Сглотнув подступивший к горлу комок нервов, я постаралась выправить собственное выражение лица. Если мадам тут, значит, случилось что-то очень серьезное. Остается как-нибудь незаметно выскользнуть из помещения и поговорить с ней без свидетелей. Действующий канцлер явно не упустит такой факт, как знакомство обычной владелицы захудалой гостиницы и блистательной леди. Только пока все эти мысли носились у меня в голове, герцогиня не стала дожидаться меня на улице и вплыла в помещение с грацией настоящей королевы.

Фрейлина свергнутой правительницы тяжелым взглядом окинула мой небольшой обеденный зал и целенаправленно начала двигаться в противоположную от меня сторону. Я едва стакан из рук не выронила, когда поняла, к кому именно она идет. Да быть такого не может⁈ Она что, собирается меня прямо сейчас сдать властям и пустить под откос все труды множества людей, которые укрывали и прятали меня все это время. Пока я пыталась придумать план побега и вообще выйти из ступора, в котором пребывала, события в зале начали приобретать совсем уж нереальный масштаб бедствия.