Книга Требуется рыцарь. Недорого!, страница 42 – Рита Аристова

— Но как вы оказались один и в таком месте? — Ахнула пожилая леди. Она ехала в Тайрин к дочке, которая счастливо живёт с мужем и редко навещает её.

— Ах, и чего только не сделаешь, проиграв спор! — Воскликнул Леннокс, обезоруживающе улыбаясь.

— Молодые любят шалить! — Взмахнув пару раз веером, усмехнулась леди. — Если бы не ваши манеры и внешний вид, указывающий на то, что человек вы знатный, я бы подумала, что на карету напал разбойник!

— Можете быть спокойны, я не грабитель. — Заверил Ричард.

— Я вижу. — Довольно кивнула женщина. — Но вы, наверняка, похищаете женские сердца! — Вспомнила молодость леди, вовсе ни на что не намекая. Как прекрасна пора юности, когда всё ещё впереди...

Монастырь святой Анны встретил Эльзу неприветливо. Её спутник поспешил исчезнуть, как только к вратам вышла монашка и оповестила, что настоятельница уже ожидает. Карета унеслась прочь раньше, чем девушка успела ойкнуть. Наглотавшись дорожной пыли, Эльза чихала весь последующий путь. Что лепетала монахиня, сопровождающая её, понять было невозможно. Слишком тихо та говорила, а Эльза не просила говорить громче. Когда внезапно её спутница остановилась, девушка ещё раз смачно чихнула, прежде, чем встретиться с суровым взглядом настоятельницы.

— Леди Эльза Арчибальд, верно? — Спросила женщина лишь для приличия. Она прекрасно знала, кто стоит перед ней.

— Да. — Севшим голосом ответила девушка.

— «Да, матушка» — Подсказала, стоящая рядом монахиня.

— Мать у меня была, а другой не будет. — Процедила сквозь зубы Эльза. Её достаточно дрессировали дома. Она не ручная собачка, чтобы всякий, кому вздумается её обтачивал. Сказали пожить в монастыре, так она не отказывается. Но, чтобы становиться подобной этим монашкам? Нет, к такому Эльза не готова. В них же нет жизни! Одна только вера, на ней и держатся.

— Это уважительное обращение, не более. — Залепетала монашка, понимая, что гостья у них с характером.

— Можешь звать аббатисой. — Спокойный голос настоятельницы не выказывал эмоций. Есть ли они в этом тоще теле? Казалось, что кожа натянута на кости и только, как худа женщина. Стройной назвать язык не повернётся. — Сестра Агата покажет тебе келью. — Эльза кивнула и последовала за монашкой. Та шла не спеша, будто, немного расслабилась, стоило скрыться с глаз настоятельницы.

— Здесь у нас всё по расписанию, но насчёт вас пока распоряжений нет. Матушка у нас строгая, но справедливая. Если не идти супротив её воли, то и бояться нечего. — Разболталась сестра Агата. — Ну вот мы и пришли. — Отворила она одну из дверей.

Эльза увидела такую же келью какую ей предоставили в приходе Улленгтона. Казалось, вечность прошла, как она покинула родной город. Каким бы он ни был, там прошло её детство. Сложно не прикипеть душой к месту, в котором родилась. Девушка оказалась в Тайрине волею судьбы и архиепископа. Иной раз, ей казалось, что величайшей ошибкой оказалось покинуть Улленгтон. Да, там ей не рады, но земля под ногами знакомая.

— Ну что ж, обустраивайтесь. С дороги бы искупаться положено. — Щебетал женский голосок. Да, помыться не помешает. И тут Эльза погнала прочь утопичные мысли. Она жива. Не за решёткой и головой не на плахе. В монастыре, так что ж, такова цена. И потом, ей сказали, временно. Долой уныние!