Онлайн книга «Искатель, 2008 № 03»
|
— Тебя плохо кормят? Бросай по-настоящему! Пришлось бросить всерьез. Старик играючи отбил камень посохом. — Теперь возьми в кулак два камня. Бросай! Двойной перестук камня о дерево, и галька упала к ногам Лабрана. — Бросай тремя. Взмах посоха остановил и три камня. — А теперь возьми четыре гальки и бросай изо всех сил. На этот раз старик ухватил посох двумя руками и стал в стойку. Макс швырнул. Посох пропеллером на миг растаял в воздухе, перестук, и все четыре камня упали на землю. — Ух ты! Можно мне попробовать? — Держи, — старик протянул ему свое деревянное оружие. С одной галькой Макс кое-как управился, но уже с двумя, как ни старался, ничего поделать не мог. — Теперь ты понял, чем я занимался в молодости? — спросил старик, отбирая посох. — Кажется, да. — Молодец. Я вижу, ты паренек не только не плохой, но и не глупый, поэтому ты сможешь понять то, что я скажу. Запомни: несчастным быть легко, а счастливым трудно. Сила требуется. Но у тебя должно получиться. Держи, — Лабран протянул ему переливающийся световыми точками кусок материи величиной с носовой платок, — по этой карте ринк приведет тебя к фелициате. Торопитесь — на поиски пальмы счастья времени у вас не много, через час изображение с карты исчезнет. Прощай. Ринк вел Макса заповедными чащами. Мимо разрушенных, заросших кустарником храмов, с нетронутыми каменными демами у входа, охранителями святилищ, с кабаньими загнутыми клыками и карминовыми губами; мимо древних пещер, над которыми виднелись когда-то выбитые людьми, а теперь наполовину стертые временем надписи на мертвых языках; мимо серых, поваленных, окаменевших стволов. — Мы успеем? — спросил Макс «Карту я запомнил, можно не торопиться». — Хочется поскорей увидеть фелициату! «Уже скоро. Подожди меня здесь, пожалуйста». — У тебя снова живот заболел? «Нет». Оставив Макса, Рафал стал взбираться на крутую скалу, на вершине которой и застыл гордым оленем, озирая окрестные леса. Причем смотрел он не вниз, не путь выискивал, а осматривал горы, дали, будто любовался ими. Ждать пришлось долго. Когда ринк спустился, Макс спросил: — Ты с картой сверялся? Рафал не ответил. Ринки всегда молчали, когда не могли или не хотели говорить правду. Промолчал он и весь оставшийся путь, что выглядело удивительно, если не подозрительно. Дело в том, что мудрый пес любил поговорить, где-то даже поумничать, и его молчание должно было бы насторожить Максима, но уж слишком он в данную секунду увлекся ожиданием встречи с фелициатой. То, что фелициата рядом, Макс почувствовал без подсказок. Закончились ели, и сразу посветлело. Защебетали, заорали попугаи. Максим раздвинул кусты, и они вышли на окруженную медовыми соснами поляну. Такого света, как здесь, Макс не видел нигде. Царствовал на поляне свет иной, не обычный, в нем даже токи воздуха были видны. Посредине поляны Максим увидел волшебную пальму. Бой длился целый год. Не меньше. К году обычной жизни можно было приравнять такой бой, чего только не насмотрелся Оскар за эти бесконечные три тысячи шестьсот секунд. Сметавший все на своем пути, протянувшийся от горизонта до горизонта вал оказался живым. В нем клубились миллионы змей, драконов, крокодилов и прочих хтонов. Залп из нейтронных звезд разметал вал, он рассыпался, и тогда вся эта зубастая нечисть желто-зеленой лавой обрушилась в реку. |