Книга Искатель, 2008 № 06, страница 4 – Журнал «Искатель», Сергей Юдин, Юрий Кемист, и др.

Среди пирующих гостей пробежал испуганный ропот. Они поднялись, чтобы преклонить колени перед новым Хранителем Врат Загробного Мира. Люди почувствовали легкий холод. Жители Та-Кем не боялись смерти, но благоговейный страх перед силой Другого Мира охватил всех. Задерживаться на пиру не захотел никто, все поспешили покинуть Сета и преображенного Анпу.

Сет, облокотившись на рукоять трона, изумленно взирал на происходящее. Огненный Владыка не понимал, почему Маат так неожиданно избрала Анпу Хранителем Врат в Другой Мир. Ведь Анпу врачеватель, который всегда старается отсрочить встречу человека с Дуатом. Да, он научил людей не только врачеванию живых, но и бальзамированию умерших. Неужели искусство бальзамирования повод для получения такого статуса?

Когда гости и слуги покинули пир фараона, по залу пронесся легкий ветерок, на колоннах и мраморном полу заиграло нежное сияние, рассыпавшееся множеством мерцающих звезд.

— Это Ты, Маат, — догадался Сет. — Я ждал Твоего появления.

Он не мог ошибиться. Пред ним предстала Извечная Маат, облаченная в легкое облегающее ослепительно-белое платье. Тонкая диадема, венчавшая Ее голову, была украшена белым пером — символом Истины. Жезл в руке Маат был подобен жезлу Анпу, только синий камень наконечника сиял ярче и холоднее.

— Я знаю, что ты спросишь у меня, царь Верхнего Кеми, — произнесла Маат, опустив руки-крылья. — Анпу сам избрал себе этот путь...

Сет с изумлением взглянул на него.

— Анпу, ты можешь выбрать любое животное, которое станет твоим олицетворением, — продолжала Маат.

Анпу указал на своего черного пса-шакала, сидящего у ног.

— Я буду шакалом пустыни, — ответил он.

— Как тебя угораздило? — покачал головой Сет.

— Прошу Тебя, Извечная Маат, расскажи мою историю, ибо я не в силах, — ответил Анпу, опуская взор.

Маат благосклонно кивнула. Она поведала Сету про любовь Анпу к Нейт, которая предпочла свою сущность земной любви. Маат печально сказала, что Нейт догадывалась о чувствах Анпу, но простой смертный Аха оказался ей милее.

— Глупая Нейт! — негодуя, воскликнул Сет. — Как она могла избрать простого смертного, зная о любви Воплощенного, равного ей по силе?!

От его возмущения зала озарилась огненным светом.

— Я пыталась отговорить ее, — сказала Маат. — Любовь к человеку кратковременна, и разлука неизбежна... Рано или поздно смертный должен будет скрыться за вратами Дуата... И никто из Извечных не имеет права удержать смертного или последовать за ним... Возможны лишь редкие и короткие моменты свиданий... Только люди могут встретиться в мире мертвых навсегда... А для Нас путь туда закрыт, это мир ушедших людей... Увы, любовь к человеку принесет только глубокие страдания и горе от безысходности...

Ее мелодичный голос звучал печально.

Сет хотел напомнить: «Маат когда-то сама испытала эти страдания, влюбившись по глупости в смертного», но решил не язвить. Его просто удивлял поступок Нейт.

— Неужели Ты не просветила свою глупую Хранительницу Врат? — спросил Сет, делая ударение на слове «свою».

— Я долго говорила с ней, но она решила испытать людское счастье, пусть кратковременно, — ответила Маат. — Нейт даже не испугало правило, что ей придется неосознанно совершать поступки, которые совершила бы Мехит, если бы осталась жива... Не все поступки, только судьбоносные...