Книга Искатель, 2008 № 05, страница 53 – Журнал «Искатель», Алексей Талан, Николай Новиков

— Не врешь, что поможешь с опровержением?

— Не вру. Ты человек серьезный, с тобой хитрить опасно.

— Ладно, договорились.

— О чем?! — заорал экспансивный Карен, доставая новую сигарету.

— О сотрудничестве, — сказал я. — Кстати, у тебя есть предлог для серьезной беседы с вдовой.

— Уже беседовал. Отрицает. Ковальчук тоже.

— Так поработай с ним.

Когда Карен ушел, я минут двадцать сидел без движения в своем кресле.

Вот такие мы, люди. В естественной среде своей. И как тут не вспомнить о Борьке, который любил меня просто так? Угощу чем-то вкусным — он рад, не угощу — все равно рад мне. Я вдруг подумал, что отношусь к серому малышу как к ребенку, к любимому ребенку, и он отвечает мне поистине сыновней любовью.

А тем, кто все еще не любит крыс и относится к ним с боязнью, хочу сказать: да заведите себе хоть одного серого малыша — и поймете все сами, если, конечно, можете что-то понять. Хватит вам жить по формуле «я не читал Пастернака, но я его ненавижу». Увидьте сами, почувствуйте сами! Может, легче станет. И ведь станет.

Мне точно стало легче после того, как пару часов побыл дома. А так — и не заехал бы домой, мало ли в Москве забегаловок, где можно быстро перекусить. И тот факт, что Сырник, как ни старался, ничего не смог выяснить относительно службы безопасности фирмы «Бриллиант» и «КШМ-банка», не очень расстроил. Я и не надеялся, что так просто смогу получить адреса и телефоны «маленькой непобедимой армии». Они профессионалы. Я ему сказал, что еду к старушке, договорились, что через два часа встретимся у меня дома.

После обеда я посадил малыша в клетку и поехал на улицу Барклая. Нет, с вдовой я встречаться не собирался. Да ее и не было дома, в это время должна читать лекции студентам. А вот старушка-соседка могла быть дома. В прошлый раз мне показалось, что она все же видела, кто приходил. Может, решится сказать? За ценой мы, как говорится, не постоим, да и портрет Хачонкина у меня теперь имеется. Может, что-то дрогнет в ее душе, когда увидит портрет?

Старушка была дома, и даже открыла дверь, насколько позволяла цепочка, но разговаривать явно не хотела. И вообще, она казалась испуганной, чего прежде не было. Осторожничала — да, но теперь просто боялась меня. Понятно, что кто-то успел поговорить с бабулей и рассказать нехорошие вещи или про меня, или про то, что случится с ней, если будет разговаривать со мной.

— Давайте хоть познакомимся, — как можно вежливей сказал я. — Меня зовут Андрей, а вас?

— Какое тебе дело? Ну, Валентина Петровна.

— Очень приятно, Валентина Петровна. Я уже показывал вам удостоверение, вы знаете, что я не бандит, а частный сыщик. Да они, наверное, рассказали про это, верно?

— Ничего такого они не говорили!

Ну, если ничего не говорили, значит, все-таки были.

— Спасибо им за это. Может, впустите меня на минутку, а то неудобно говорить с лестничной площадки. Их-то, наверное, впустили? У человека был мягкий, вкрадчивый голос, и он был очень вежливым, верно?

— Я ничего не знаю!

— Ну так впустите? А то я прямо здесь начну говорить.

Звякнула «собачка», дверь приоткрылась. Похоже, Валентина Петровна проклинала тот миг, когда на ее этаже поселилась семья банкира. Так я подумал, входя в прихожую, но скоро понял, что ошибся. Когда дверь за мной захлопнулась, из комнаты вышел здоровый парень в черной маске. Представьте себе лыжную шапочку с дырками, натянутую на задницу, и вы поймете, как выглядела голова этого парня. Очень круглая и очень объемная.