Книга Султан Эфир, страница 73 – Сильвия Лайм

— Кто ж ее удерживает? Александра у нас в гостях, не более того, — раздался гладкий ответ. И я почти видела улыбку на лице султана, что должен был это говорить.

Умный политик. Ведь он с самого начала позиционировал мое нахождение здесь именно как жест великодушного гостеприимства с его стороны.

— Это подтвердит его Стальному величеству кто угодно, — добавил Эфир.

— И сама Александра?

Пауза.

Что ж. Я тоже ждала ответа на этот вопрос.

— Женщины! Они существа непостоянные, — лукаво ответил Эфир. — Я не могу отвечать за нашу предивную лидэль. Лишь надеюсь, что наше гостеприимство придется ей по вкусу. Но поручиться готов лишь за то, что оно должно быть лучше, чем гостеприимство Огненной луны, куда ее привезли в качестве служанки, или Айремора, в котором в качестве подарка бестолковый Неро поставил на ней проклятую сигну «Анабена».

У меня что-то екнуло внутри. Шпионская сеть у Эфира явно была прекрасно развита. Новости до него доходили в абсолютной точности.

Вот только теперь, казалось, стало чуть яснее все, что произошло в первый мой день попадания в султанат. Подарок-браслет от Эфира и его нарочитое удивление по поводу моего недоверия в его адрес.

Султан уже тогда знал, что мне довелось испытать в других державах. И хотел сыграть на моих чувствах, выставив себя в гораздо более благоприятном свете на чужом фоне.

У него получилось.

Вот только можно ли это считать обманом? Или это тонкая манипуляция на моих эмоциях?..

— Я все понял, ваше Светоносное владычество. Стальному королю передать необходимое?

— Можете даже не тратить время, — бросил султан. — Стальная корона слаба, их вообще не стоит брать в расчет.

— Все понял! Что прикажете делать с Красным дожем? Он становится опасен, и, если мы не выдадим ему лаурию согласно договору, он имеет право объявить нам войну. Возможно, стоит принять предложение Неро, вступить в военный союз с Айреморцами и нанести упреждающий удар?

Пауза и тишина, в течение которой по камню будто бы разносилось отдаленное эхо чьего-то легкого смеха.

Внутри зародилось дурное предчувствие. Дело пахло керосином.

Что будет, если несколько столь могучих магических держав начнут войну? А я еще и окажусь в ее центре как одна из причин?..

Прошиб холодный пот. Кажется, впервые в жизни мне стало по-настоящему страшно. Даже катафалк из огня, похоже, не пугал меня так сильно. Там погибла бы лишь я одна да маньяк Церр. А здесь могут исчезнуть миллионы.

Перед глазами мелькнула вспышка: огонь черно-красного дракона, Красный дож, из пасти которого вырывается пламя всех цветов каления. Пламя, которое должно было сжечь само небо, но почему-то не сожгло. И громадное Стеклянное побережье, где когда-то этот огонь спалил тысячи людей.

Цунами и детонирующая вода эмира Айремора.

Ураганы и торнадо от султана Подлунного цветка.

На что способен Стальной король, я пока даже представить не могла.

Да они весь мир разровняют, перекопают и превратят в безжизненную пустыню. И все из-за меня???

— Я думаю, что наш вспыльчивый и нетерпеливый дож отзовет свои военные угрозы, — медленно ответил Эфир, и мне стало еще страшнее. Потому что, похоже, у него был какой-то козырь в рукаве. Но какой?

— Вы уверены, ваше Светоносное владычество?

— Ему станет не до нас… А сейчас мне пора, уважаемые. Аудиенция окончена.