Книга Любовь-онлайн. Пилот для лучшей подруги, страница 22 – Лена Харт

Сердце сжимается. Неужели они уже закрылись? Или я что-то перепутал со временем?

Подхожу ближе и заглядываю в окно. Внутри темно, стулья задвинуты под столики. Чувствую, как энтузиазм медленно сдувается.

Не готов сдаваться. Обхожу здание со стороны и нахожу стальную дверь черного хода. Стучу неуверенно, почти шепотом.

Громкий скрежет замка заставляет меня отступить на шаг.

Дверь распахивается, и на пороге стоит не Полина.

Передо мной Карина. Волосы растрепаны, белый передник испачкан мукой, на левой щеке — белый отпечаток ладони. Она выглядит уставшей, но ее зеленые глаза по-прежнему пронзительны.

— Что тебе нужно? — голос резкий, без всяких прелюдий.

— Я… — начинаю и понимаю, что мой тщательно продуманный план рушится в первые же секунды. — Полина просила прийти. Мы должны были печь профитроли.

Карина изучает мое лицо долгим взглядом. Потом на ее губах проскальзывает что-то похожее на улыбку.

— Полина уехала домой час назад. Головная боль. Передавала извинения.

Мир слегка покачивается. Значит, свидания не будет. Проделал путь через весь город ради пустого места.

— Понятно, — бормочу я. — Тогда я пойду.

Но Карина делает шаг в сторону и кивает в глубину помещения.

— Заходи. Раз уж приехал.

Запах ударяет мгновенно — плотный, теплый аромат ванили смешивается с корицей и чем-то еще сладким. В воздухе висит мучная пыль, которая щекочет ноздри.

Кухня кондитерской — это царство нержавеющей стали. Огромные миксеры, духовые шкафы, рабочие столы, уставленные формами и противнями. Все сверкает чистотой, но творческий беспорядок выдает интенсивную работу.

— Почти закончила, — говорит Карина, закрывая за мной дверь. — Осталось последние три партии вытащить.

Стою посреди этого профессионального хаоса и чувствую себя не в своей тарелке. Что я здесь делаю? Зачем она меня впустила?

— Наверное, мне лучше уйти, — произношу неловко.

Карина останавливается у плиты и поворачивается ко мне. В ее взгляде появляется насмешливая искорка.

— Что, боишься испачкаться? Или просто не хочешь помочь девушке в беде?

Вызов. Прямой и дерзкий. Именно такой, на который я не могу не ответить.

— Хорошо, — снимаю куртку и вешаю на спинку стула. — Что нужно делать?

Карина открывает фритюрницу, и оттуда поднимается ароматный пар. Шумовкой вылавливает золотистые шарики и выкладывает их на поднос. Потом берет мелкое сито и густо посыпает профитроли сахарной пудрой.

Запах сводит с ума. В голове всплывают детские воспоминания — мама печет пирожки к чаю, а я стою рядом и жду, когда можно будет попробовать.

— Угощайся, — Карина протягивает мне один профитроль. — Только осторожно, горячие.

Беру шарик и, не подумав, отправляю его в рот целиком.

Язык обжигает мгновенно. Я подпрыгиваю, открываю рот и начинаю часто дышать, пытаясь остудить горящие вкусовые рецепторы.

Карина смотрит на мои страдания и вдруг… смеется.

Не злобно, не издевательски. Искренне, от души. Ее смех переливается как горный ручей, а в уголках глаз появляются морщинки. На левой щеке вспыхивает крошечная ямочка, которая мгновенно превращает ледяную королеву в обычную девчонку.

Я замираю, держа во рту обжигающую начинку, и понимаю, что попал в опасную территорию.

— Предупреждала же, — говорит она, когда смех стихает. В голосе слышится легкое смущение, словно она удивлена собственной реакцией.