Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 94 – Вячеслав Ипатов

Конечно, существовал риск поражения. Однако награда перевешивала любые опасности. По крайней мере Назгарон ни секунды в этом не сомневался.

— Князь, наш передовой отряд встретил посланников Клики, — доложил подлетевший дьявол.

— Что они хотели?

— Это был отряд разведки из Мерана. Они расспрашивали наших солдат о прошедшем сражении.

— Никто не сболтнул лишнего? — подозрительно спросил Назгарон.

— Никак нет! Воины держали рты на замке. Они предупреждены, что лишатся языков, если проговорятся об архигерцоге.

— В таком случае возвращайся назад и продолжай следить за подчиненными. Помни, за их действия ты отвечаешь собственной душой.

Дьявол молча склонил голову, а затем быстро улетел прочь.

Надо сказать, Назгарону было что скрывать. Тайной являлось не только то, что архигерцог Гламорган возглавил его армию, но и сама численность вернувшегося из битвы войска. Вместо двадцати тысяч ушедших в поход солдат возвращались более тридцати. И, если только об этом факте станет известно Клике, противники непременно почувствуют угрозу. Однако определить наличие «лишних» солдат было не так уж и просто. Для подобного требовалась разведка, желательно с воздуха, а на этот счет уже были отданы необходимые распоряжения. Дьяволам, ифритам и импам надлежало встречать каждого передвигавшегося воздухом демона и опекать его, мешая сосредоточиться на оценке войска. Такое же приказание было отдано разведчикам на земле.

Также существовала опасность предательства со стороны кого-либо из солдат. Сейчас, когда войско покинуло область запрета ментальной связи, любой из высших демонов мог обратиться к своему прежнему господину, тайно выдав ему все секреты. Однако Назгарон расценивал такое развитие событий как маловероятное. Ведь абсолютно все солдаты в его армии дали клятву верности Гламоргану. А это были не просто слова. Клятва привязывала души демонов к архигерцогу и его домену. А это означало, что, погибнув, сын Инферно возрождался в землях своего владыки. Подобный факт означал защиту и одновременно уязвимость, все зависело от отношений архигерцога к своему слуге. Стоило демону оступиться и тем более предать повелителя, как его участь оказывалась незавидна. Его прогоняли через череду смертей, порой низводя могущественных существ до силы меньшей, чем была у жалких бесов. Такая судьба являлась самым страшным кошмаром любого демона, а потому мало кто был готов идти на подобный риск. Исключения — князья Инферно, самые амбициозные из демонов. Однако в Сероводье сейчас находился лишь один князь, служащий Гламоргану — сам Назгарон. А он точно не собирался предавать повелителя.

Исходя из данных рассуждений, все складывалось весьма благоприятно. И, если только не случится непредвиденных проблем, Клика ни о чем не догадается до того момента, как станет слишком поздно.

Дальнейшие события подтвердили эти выводы. Армия двигалась свободно. Противник не предпринимал никаких подозрительных действий. Все было спокойно.

К полудню войско одолело последние километры пути и, наконец, показался лагерь. Надо сказать, за время после штурма Мерана главная база демонов успела обрасти укреплениями. Из земли поднялись холмы, опоясавшие крепость. Поверх них выросли стены из бревен и той же земли, а также деревянные башни. В сравнении с павшей твердыней Мерана, такая защита выглядела убого, однако построить что-то большее демоны не могли. В окрестностях уже давно были исчерпаны запасы камня, а перевозка его из дальних рубежей потребовала бы привлечения тысяч низших. С учетом сложной обстановки и неопределенности положения детей Инферно, для них это являлось совершенно неприемлемым. Так что демоны ограничились теми ресурсами, что находились у них под рукой. Впрочем, сейчас состояние укреплений не имело значения. Благо, солдатам Гламоргана не требовалось их штурмовать. Ворота лагеря оказались приветливо распахнуты, позволив войску широкой волной втянуться внутрь.