Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 76 – Вячеслав Ипатов

Еще через секунду клубящаяся туча рассеялась без следа. Так и непобежденным дух, исполнивший поставленную задачу, ушел на родной план бытия. Это вызвало мгновение досады из-за упущенной выгоды, однако незначительное. Главное было сделано. Поводок на время сброшен, контроль со стороны Клики князей ослаблен. И Назгарон намеревался воспользоваться этим в полной мере.

«Всем офицерам! Кразор убит, до возвращения в Меран я, князь Назгарон, принимаю командование над армией. Доложите, как меня поняли?»

«Так что! Мы вас поняли, князь! Что прикажите делать?» — раздались в голове Назгарона ответы его подчиненных.

«Доложите обстановку! Харгедот каково положение в Эстлене?»

«Князь, степняки отступают!»

«Что?!»

«Они бегут, бегут!» — прозвучало еще несколько голосов.

Пораженный, Назгарон взмахнул крыльями, поднявшись на несколько метров вверх и тут ему открылась удивительная в своей неожиданности картина. Армия степняков, еще несколько минут назад яростно сражавшаяся, теперь отступала, именно отступала, не бежала. Сохраняя порядок, враги разрывал боевой контакт с демонами, при этом осыпая стрелами и заклинаниями первые ряды детей Инферно, так что те не могли их уверенно преследовать. В то же время из ворот Эстлена выплескивался плотный поток катафрактов и жрецов неба. Неизвестный полководец степняков не желал бросать своих людей, обеспечивая их отход. И если ничего не предпринять, противник имел все шансы уйти. Вырваться из ловушки, некогда предусмотренной планом.

«Демоны, в атаку, не дайте им скрыться!» — прокричал по ментальной связи Назгарон, после чего сам бросился в бой.

Увы, его приказ и усилия армии Инферно оказались тщетны. Нет, демоны смогли перебить немало отступавших врагов, но большей части из них удалось спастись, просочиться, словно вода сквозь пальцы. Задуманные клещи, должные прижать армию степняков к реке, ухватили лишь ветер. Преследование вовсе организовывать не стали — отступавший враг держался сплоченно, а потому был способен устроить контратаку. Так и получилось, что уже через четверть часа битва была завершена.

Какими оказались ее итоги? В целом, благоприятными для демонов. Степняки потеряли никак не меньше четверти своих солдат, драконов пала почти половина. Враг бежал, потерпел крайне болезненное поражение и вряд ли вскоре рискнет взять реванш. В то же время демоны лишились только десятой части солдат и оставались более чем боеспособны. Это была победа, победа, которую мог полностью присвоить себе Назгарон. А самой приятной приправой к ней являлось то, что официальным убийцей Кразора числился дух грозы и никто не мог доказать обратное. На теле павшего князя, помимо легкой копоти, имелись лишь следы электричества, четко указывающие на «виновного». И даже когда, спустя неделю, Кразор возродится, его слова не будут иметь силы. Ведь кто станет слушать проигравшего?

Наслаждаясь подобными мыслями, Назгарон не забывал и о своих обязанностях. Он выделил демонов для сбора трофеев, устройства лагеря и патрулей. Повелел отремонтировать ворота Эстлена и очистить улицы крепости. Не преминул князь подумать и о себе. А именно — забрать законные трофеи. Уже вскоре Назгарон сменил собственные посредственные доспехи и артефакты на те, что некогда принадлежали Кразору. И стоит отдать должное этому ублюдку — он носил превосходное снаряжение. Конечно, часть артефактов, усиливающих магию Разума, пришлось отдать подчиненным, но большинство вещей оказались вполне подходящими. И в результате Назгарон получил снаряжение, ничуть не уступающее некогда потерянному при обороне Нельдена. Так что теперь князь мог дать бой любому из своих собратьев или лордов Сероводья.