Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 34 – Вячеслав Ипатов

Войско выступило, отягощенное изрядным грузом — взятыми вместе со всей оснасткой драккарами. Массивные многотонные корабли удобно поместились на плечах духов гор и взнузданных фениксов. Воины же не успели утомиться за время короткого боя. Так что длинная колонна в скором темпе направилась по дороге, тянувшейся вдоль реки. Не подсвечивая себе путь огнем, стараясь издавать меньше звуков. Разумеется, насколько это было возможно для столь большого числа разумных. Благо дорога все же достаточно отступала от реки, чтобы шум двигавшейся армии не доносился до ставших у паромной переправы кочевников.

Одновременно с этим были выделены несколько отрядов, которым поставили задачу занять располагавшиеся на правом берегу деревни противника. Таковых было всего четыре. Первым оказалось захвачено село Гиблое, располагавшееся ближе всего к Стронофу. Спустя два часа после штурма форта, в деревню ворвались полтора десятка беорлингов и всадников на единорогах. Ветхие ворота они почти не заметили. Медведи обрушили их одной своей массой, после чего отряд влетел на ночные улицы многолюдного поселения. Привлеченные шумом жители получили удары тупыми сторонами оружия, старосту выволокли из постели, после чего объявили ему новую «политику партии».

Сопротивляться столь явному превосходству в силе глава деревни не посмел, признав переход Гиблого под власть тана Далина, а еще через час это положение оказалось закреплено соединением пехоты, вставшей здесь на постой. Получившие смену беорлинги и всадники на единорогах снялись с места в сторону запада, где располагалось село с неблаговидным названием Верхняя Плещёвка. В то же время Плещёвка Нижняя, деревня, вставшая в устье реки Стиле, у самого берега Сурового моря, оказалась атакована викингами. Морские волки взяли свою плату за участие в военной компании.

Захват данных поселений осуществлялся не только для того, чтобы закрепить контроль над землями на правом берегу Стиле. Также в ходе него уничтожались не попавшие под удар солдаты Чингиза и самое главное — зачищалась территория от чужих глаз. Никто не должен был прознать о направлении движения моих основных сил. Иначе переправа через реку могла обернуться катастрофой. По счастью глубокая ночь способствовала сохранению тайны. Вне тепла домов в этот час почти не встречалось разумных существ.

Я в этих операциях не участвовал. Вместо этого уделяя все свое внимание координации множества отрядов, разбросанных по окрестным землям. Сейчас ко мне стекался огромный поток информации о действиях противника. Духи гранита распределились по половине территории врага. Они просеивали пространство вокруг двигавшейся армии, сторожили главные населенные пункты. Десяток духов наблюдал за основным лагерем степняков. Еще полтора вычисляли маршруты движения разведчиков и места постоянных постов у левого берега реки. Надо отдать должное Чингизу — тот сохранял бдительность, наблюдая не только за паромной переправой, но и всем правым берегом Стиле. Конные разъезды патрулировали все протяжение реки, при этом мои разведчики выявили более двух десятков постов наблюдения. Последних, впрочем, обнаружить удалось довольно просто. Степняки сами демаскировывали себя разведенными кострами. С другой стороны, вряд ли даже самая суровая дисциплина могла заставить людей зимней ночью у берега реки обходиться без спасительного тепла.