Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 147 – Вячеслав Ипатов

Силы трех армий сближались неторопливо, размеренным шагом. Ни светлые, ни темные не стремились ускорить ход событий. Военачальники берегли силы солдат. Демоны же просто стояли на месте, пусть Кронир и видел, как бесновались импы, как крутились на месте гончие, сгоравшие от делания сорваться в бой. Низшие твари Инферно рвались в схватку, но воли им не давали.

Размышления Кронира прервал ход со стороны демонов. Расположенные в тылу войска Инферно требушеты пришли в движение, а затем разом выпустили десятки снарядов. Точность осадных орудий оказалось не велика, однако промахнуться по такой цели, как сбитые в колонны войска было попросту невозможно. Первой же атакой демоны собрали богатый урожай. Кронир крепче сжал зубы, но не стал давать сигнал ускориться. Под его началом были разнородные, не имеющие даже намека на слаженность войска. Одной мелочи было достаточно, чтобы превратить ровные шеренги солдат в вооруженную толпу. К тому же темные свой шаг не ускоряли, а Кронир вовсе не хотел оказаться под клинками демонов первым. Медленно, неторопливо, оставляя за собой раздавленные трупы товарищей, солдаты продолжили сближение с противником.

На дистанции в триста метров произошло первое непредвиденное событие — демоны сменили снаряды для требушетов. Вместо камней, тяжелых, дальнобойных, но имеющих малый радиус поражения, по войскам ударили заряженные горючей смесью бомбы. Число жертв мгновенно возросло на порядок. В рядах мерно двигавшихся армий вспыхнули очаги пожара, в уши ударили крики заживо сгоравших людей. Кронир почувствовал на себя десятки взглядов, но подтвердил прежние приказы — скорость движения солдат осталась прежней.

Следующие полторы сотни метров выдались невероятно мучительными. Офицеры и солдаты считали секунды, с ненавистью и нетерпением пожирали взглядами противников, но ослушаться приказа не смели. И вот, наконец, нужный момент настал. Расстояние до противника сократилось настолько, что в ход оказались пущены стрелы и магия. А затем пришел долгожданный приказ.

Все более ускоряясь, подбадривая себя криками и ревом, воины перешли на бег. Небо заслонили тысячи летающих созданий, устремившихся к скоплению демонов. Топот ног, частый стук барабанов, гудение труб стали просто оглушающими. Время будто застыло, отделяя миг столкновения. И в этот самый момент в глубине строя демонов будто вспыхнула сверхновая. Мощная магическая аура раскрылась, послав в небо наполненное силой заклинание. А затем с высоты на армию темных обрушился кислотный дождь.

Еще несколько мгновений назад на поле боя царил азарт, жажда схватки, ненависть. Но стоило вспыхнуть одному заклинанию, как все переменилось. Все, кто умел думать, мгновенно осознали, что чары использовал архигерцог. И это мгновенно остудило самых рьяных, а еще сильнее подействовали черные, с зеленоватым отливом тучи и капли дождя из них. Жидкость обильно пролилась на ряды орков, степняков и магов. Капли, упав на доспехи, обернулись коррозией, оказавшись на оголенной коже принялись быстро разъедать тела. Ливень не был смертельным, однако заклинание мгновенно скрутило от боли тысячи простых солдат. Концентрированная кислота заставила людей и орков кататься от боли, рыдать, когтями раздирая плоть. Лошади обезумили, кидаясь из стороны в сторону, топча копытами упавших. Более сильные и экипированные воины пострадали не столь значительно, но и они оказались ошеломлены и напуганы произошедшим. И в этот самый момент рядом с деморализованной армией показалась орда инфернальной конницы.